Desde 1970, el 22 de abril celebramos el Día Internacional de la Madre Tierra, uno de los eventos cívicos más grandes del planeta. Este es un día para recordar que somos parte de los ciclos de la naturaleza que nos sostienen: el ciclo del carbono, el ciclo del agua, el ciclo del nitrógeno y así sucesivamente. Y como tal, todas nuestras acciones tienen repercusiones en todo el sistema vivo.
Así que aprovechamos la ocasión para hablar sobre la manera más ambientalmente responsable de desechar medicamentos y anticonceptivos. Estas maravillas de la era moderna nos permiten tener una mejor calidad y control sobre nuestras vidas. Muchas personas usan alguno de estos productos con frecuencia y hay quienes los usan a diario durante años. Entonces, desechar correctamente estos productos es una excelente manera de reducir nuestro impacto ambiental. Porque además no solo se trata de lo que cada quien hace en lo individual, sino de la acumulación de las acciones y decisiones de todas las más de 5.2 mil millones de personas adultas menores de 65 años que actualmente vivimos en este planeta.
Los anticonceptivos nos ayudan, pero afectan al ambiente
En términos estrictamente ambientales, uno de los principales impactos de los anticonceptivos y medicamentos ocurre por lo que hacemos con ellos cuando los terminamos de usar o cuando se dañan o se expiran y ya no nos sirven. Los medicamentos (incluyendo los anticonceptivos orales) que llegan al medio ambiente se dispersan por aire, agua, suelo y sedimentos. Y desde ahí tienen el potencial de afectar de forma negativa a muchas especies de insectos y animales que son muy importantes para la vida en nuestro planeta.
Nuestra responsabilidad ambiental
Entonces, una de las cosas más importantes y a la vez sencillas que podemos hacer es desechar adecuadamente los medicamentos y anticonceptivos que usamos (o que no usamos porque ya no sirven). Lo primero es el empaque. Si donde tú vives hay programas de reciclaje municipal, asegúrate de siempre separar y reciclar el empaque de tus medicinas y anticonceptivos.
Y ahora veamos en detalle cómo desechar estos productos responsablemente:
Condones
Entre los anticonceptivos más populares están los condones, que no solamente protegen contra embarazos, sino también contra las ETS. La mayoría de los condones están hechos de látex sintético y otros materiales también sintéticos, que tardan cientos de años en degradarse. Y cuando los condones van a dar a los cuerpos de agua, dañan a la vida acuática. Claro que hay algunas opciones de condones más benignos con el medio ambiente porque son biodegradables: los de piel de cordero (que como son porosos no protegen contra las ETS) y los de látex natural. Pero, si solo en los Estados Unidos se venden 450 millones de condones cada año, ¡imagina la montaña de desechos que eso representa!
Para desechar un condón de manera responsable:
- Si está usado, envuélvelo en papel higiénico y tíralo en el bote de basura. NO tires el condón en el suelo ni en la calle. El semen es un desecho biológico que puede ser infeccioso.
- Si no está usado pero ya no sirve, tíralo en el bote de basura. Asegúrate de que el bote de basura donde tires los condones esté fuera del alcance de niños y mascotas.
- NUNCA tires condones en el sanitario, ni en un río o lago (en caso de que la acción te haya pescado al aire libre). Los condones no solo pueden tapar las tuberías, sino que cuando van a dar a los cuerpos de agua pueden dañar a las especies que ahí viven.
Estos pasos se aplican en general para otros tipos de anticonceptivos, como la esponja, el diafragma y el capuchón cervical.
Parche y anillo anticonceptivo
- Cuando te quites el parche o el anillo, ponlo en el estuche o envoltorio en el que venía o en una bolsa de plástico bien cerrada. Esto ayuda a que las hormonas no lleguen tan fácilmente al suelo o al agua. En el caso del parche, también es recomendable que lo dobles a la mitad antes de ponerlo en la bolsa o envoltorio.
- Tíralo en el bote de basura. Asegúrate de que el bote de basura donde tires el parche o anillo esté fuera del alcance de niños y mascotas.
- NUNCA los tires en el sanitario.
Inyección anticonceptiva
- Si tu mismx te pones la inyección anticonceptiva, desecha la jeringa usada en un recipiente de metal o de plástico resistente con una tapa bien cerrada. Puedes comprar un recipiente hecho específicamente para este propósito (llamado un sharps container en inglés) o un recipiente que tengas en casa que sea de metal o plástico grueso y no transparente y que tenga tapa, como un bote vacío de cloro (blanqueador) o detergente para la ropa. Asegúrate de marcar el recipiente con la palabra “jeringas” (syringes), “agujas” (needles) o “punzocortantes” (sharps) (también puedes imprimir tu propia etiqueta aquí). Mantén el recipiente fuera del alcance de niñxs y mascotas.
- Cuando el recipiente esté lleno, ciérralo y asegura la tapa bien con cinta adhesiva. Cada estado tiene diferentes leyes sobre cómo desechar los recipientes de objetos punzocortantes. Aquí puedes ver las reglas de tu estado.
- Nunca tires las jeringas agujas sueltas a la basura, pues son un peligro para todxs. Son especialmente peligrosas para los recolectores de basura, que pueden pincharse por accidente y contraer alguna infección por ello.
Pastillas anticonceptivas y otros medicamentos orales
Si vives en los Estados Unidos, la mejor manera de deshacerte de medicamentos expirados o que ya no uses es a través de los programas de devolución de medicamentos (conocidos en inglés como drug “take-back” programs) que organiza la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), hospitales y farmacias en diferentes partes del país. También existen algunos centros de recolección permanente (sitio web disponible solo en inglés) donde puedes dejar tus medicamentos todo el año.
Cuando no tienes acceso a estos programas de devolución de medicamentos, puedes seguir los lineamientos de la DEA y la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) para desechar medicamentos en casa:
- Mezcla los medicamentos de los que te quieres deshacer con asientos de café, arena para gatos o alguna otra sustancia que tenga aspecto desagradable. No tritures las pastillas ni cápsulas.
- Pon la mezcla en una bolsa de plástico y ciérrala bien.
- Tira la bolsa con la mezcla en el bote de basura.
Aunque la recomendación general es NO tirar medicamentos ni en el inodoro ni en el drenaje, la excepción son los medicamentos controlados o que contienen sustancias que pudieran causar daños severos a las personas para quienes no fueron recetados. Cuando no tienes acceso a un programa o centro de devolución de medicamentos, puedes tirar al drenaje o inodoro los medicamentos que aparecen en la lista de medicamentos que pueden tirarse en el inodoro (disponible solo en inglés) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). Recuerda que por la salud de nuestro planeta, solo debes tirar al inodoro los medicamentos que aparecen en esta lista (y solo si no tienes otra opción para desecharlos).
¡Feliz Día de la Tierra!
Fuentes:
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