¿Cómo puedo prevenir los tipos de cáncer relacionados con el virus del papiloma humano?

¿Cómo puedo protegerme contra el cáncer causado por el VPH?

La única forma segura de no contagiarte del VPH es nunca tener ningún tipo de contacto sexual con ninguna persona. Sin embargo, la mayoría de las personas tienen sexo en algún momento de la vida.

Si tienes sexo, hay un par de cosas que puedes hacer para bajar tus chances de tener algún tipo de cáncer relacionado con el papiloma humano.

Una de las mejores maneras de prevenir el VPH y los tipos de cáncer relacionados con ese virus (como ciertos tipos de cáncer de los órganos reproductivos) es aplicarte la vacuna contra el VPH. La vacuna te protege contra la mayoría de los tipos de papiloma humano de alto riesgo (los que pueden causar cáncer). Algunas marcas de vacunas también te protegen contra los tipos de VPH que provocan verrugas genitales.

Las vacunas contra el VPH funcionan mejor si te las pones antes de tener contacto sexual por primera vez con otra persona. Pero incluso si ya tuviste sexo, igual puedes hablar con tu doctorx o enfermerx para saber si la vacuna contra el VPH es adecuada para ti. Conoce más acerca de la vacuna contra el VPH.

Usar condón o condón interno cada vez que tengas sexo vaginal o anal también ayuda a protegerte contra el papiloma humano. Para tener sexo oral, puedes usar condón o una barrera de látex bucal. Los condones y las barreras bucales de látex no funcionan tan bien para prevenir el VPH como lo hacen para prevenir otras enfermedades de transmisión sexual (ETS), como clamidia o VIH. Y aunque los condones no son tan buenos como la vacuna para prevenir el VPH, definitivamente hacen que tengas menos  chances de contraer VPH y los tipos de cáncer relacionados con el VPH (como ciertos tipos de cáncer de los órganos reproductivos).

Algunos estudios también han demostrado que fumar cigarrillos o mascar tabaco puede aumentar el riesgo de tener algún tipo de cáncer relacionado con el VPH, en especial el cáncer de garganta. Así que evitar el tabaco es otra manera de protegerte.

Si tienes cuello uterino, hacerte chequeos de salud regulares que incluyan una prueba de Papanicolaou o una prueba del papiloma humano puede ayudarte a prevenir el cáncer del cuello uterino causado por el VPH.

¿Cómo sé si tengo cáncer relacionado con el papiloma humano?

Si tienes síntomas,  tu doctorx por lo general te hará un examen físico o una biopsia para averiguar si tienes cáncer de garganta, de ano, de pene, de vulva o de vagina. 

Algunas pruebas del VPH pueden detectar el papiloma humano de alto riesgo (los tipos que pueden causar cáncer) en el cuello uterino. También existe una prueba que permite detectar cambios celulares anormales en el cuello uterino que podrían provocar cáncer del cuello uterino.  Esta prueba se llama Papanicolaou. Por lo general, los cambios celulares en el cuello uterino causados por los tipos de VPH de alto riesgo pueden tratarse ANTES de que se conviertan en cáncer del cuello uterino. Por eso es importante hacerse chequeos de salud regulares. Lee más acerca de los exámenes médicos para detectar el cáncer del cuello uterino.

No existe ninguna prueba que detecte el VPH de alto riesgo en otras partes del cuerpo, solo en el cuello uterino. Si tienes sexo anal con regularidad, tu doctorx o enfermerx puede sugerir que te hagas una prueba de Papanicolaou anal, pero esto no se recomienda en todos los casos. Sin embargo, lxs científicxs están investigando mucho sobre el VPH y cómo detectar el papiloma humano, así que es posible que existan más clases de pruebas del virus del papiloma humano en el futuro.

¿Dónde puedo obtener más información?

Habla con tu doctorx o comunícate con el centro de salud de Planned Parenthood más cercano a ti si tienes más preguntas sobre el virus del papiloma humano y los tipos de cáncer de los órganos reproductivos que puede causar.