¿El VIH y el SIDA son lo mismo? 

Cada primero de diciembre, celebramos el Día Mundial del SIDA, una oportunidad para apoyar a quienes viven con VIH, recordar a quienes han muerto y hablar sobre la importancia de seguir luchando para prevenir la transmisión del VIH y acabar con el SIDA.

Pero, ¿qué es el VIH y qué es el SIDA? ¿Son lo mismo? La respuestas más simple es que no, el VIH y el SIDA no son lo mismo y estas siglas no se refieren a la misma cosa. Te contamos más del tema…

VIH quiere decir virus de inmunodeficiencia humana, un virus que fue descubierto en 1983. El VIH se contagia a través del sexo vaginal y anal sin protección, por compartir jeringas o agujas con alguien que tenga el virus, por hacerte un tatuaje o piercing con agujas infectadas, al pincharte accidentalmente con una aguja infectada o al tener una herida abierta que entra en contracto con fluidos del cuerpo (semen, sangre o fluidos vaginales) infectados. Una vez que te contagias de VIH, el virus permanece en tu cuerpo de por vida. No existe una cura. 

SIDA quiere decir síndrome de inmunodeficiencia adquirida, el cual es causado por el VIH. Cuando una persona se contagia de VIH, el virus empieza a destruir un tipo de células de su sistema inmunitario. Estas células, llamadas células CD4 o células T, tienen un trabajo importante pues ayudan a protegerte de las infecciones. Si una persona no recibe tratamiento para el VIH, con el tiempo (aproximadamente 10 años) el virus destruirá muchas de sus células CD4 y la persona desarrollará SIDA. Ya que su sistema inmunitario es muy débil, las personas con SIDA se enferman más fácilmente, se ponen graves más fácilmente e incluso mueren por infecciones que el cuerpo normalmente podría combatir.

Pero, there’s some good news. Existen muchas formas de prevenir el VIH, incluyendo los condones, la PrEP y la PEP. Adicionalmente, para las personas que contraen VIH, existen tratamientos que pueden ayudar a que se mantengan saludables y vivan una vida plena. 

Puedes leer más sobre el VIH y el SIDA en nuestra página web. Y puedes encontrar formas de prevención, incluyendo pruebas de VIH y tratamientos en el centro de salud de Planned Parenthood más cercano a ti.