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Salud de la mujer lesbiana
- Las mujeres lesbianas tienen las mismas necesidades de salud que todas las mujeres.
- Algunos temas de salud importantes pueden ser diferentes para las mujeres que tienen relaciones sexuales con otras mujeres.
Esta página trata sobre temas de salud importantes para las mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres. Los temas incluyen:
- qué significa estar sana
- encontrar el profesional de salud adecuado
- hablar abiertamente con el proveedor de cuidados de salud
- salud ginecológica (GYN)
- salud sexual
- consumo de sustancias
- salud emocional y psicológica
- maltrato en la pareja
- otros riesgos de salud
Estar sanaTodos tenemos derecho a la salud — más allá de nuestro género, poder adquisitivo, raza, religión, nivel educativo u orientación sexual. Estar sana significa satisfacer nuestras necesidades físicas, emocionales, sexuales y psicológicas. Podemos hacer ciertas cosas para estar sanas y mantener nuestra salud, por ejemplo:
- conocer nuestro cuerpo
- tratar de identificar lo que nos resulta estresante y buscar la mejor manera de enfrentar el estrés
- identificar nuestras propias fortalezas y las personas y actividades que nos hacen sentir bien
- mantener una dieta saludable
- hacer ejercicio en forma regular
Mantener la buena salud también implica consultar con un médico o buscar atención profesional cuando algo anda mal. Pero eso no es suficiente. Para prevenir problemas de salud es necesario hacerse controles en forma periódica. Otra cosa muy importante es contar con un profesional de salud con el cual una se sienta cómoda.
Encontrar el profesional de salud adecuadoLas mujeres lesbianas tienen en su mayor parte las mismas preocupaciones con respecto a su salud que otras mujeres. Pero también tienen inquietudes diferentes. No todos los profesionales de cuidados de salud saben que algunas cuestiones de salud son diferentes para las mujeres que tienen relaciones sexuales con otras mujeres. Para encontrar un profesional de cuidados de salud que tenga una actitud positiva con las lesbianas:
- Hable con amigas, familiares, compañeras de clase o de trabajo que también sean lesbianas y pídales los datos de sus profesionales de salud.
- Llame a un centro LGBT (lésbico, homosexual, bisexual, transgénero) local para solicitar referencias.
Busque referencias de profesionales locales en Internet —
Llame a los proveedores potenciales y averigüe algunas cosas importantes.
- ¿Tienen otras pacientes lesbianas?
- ¿Tienen personal capacitado en cuestiones de salud de la mujer lesbiana?
- Otras preguntas que considere importantes — por ejemplo, acerca de los honorarios que cobran o si prestan algún servicio gratuito.
Visite personalmente el lugar para comprobar si se siente cómoda.
- ¿El consultorio tiene afiches, revistas, panfletos o material educativo sobre lesbianismo u homosexualidad?
- ¿Hay algún otro indicio en el entorno que la haga sentir segura para hablar abiertamente sobre su sexualidad?
Analice la forma de hablarle del profesional de salud.
- ¿Sus preguntas demuestran sensibilidad cultural o se dirige a usted pensando que es heterosexual?
- ¿Sus preguntas acerca de las parejas sexuales son imparciales o la hacen sentir juzgada?
- ¿La alienta a hablar sobre sus inquietudes y a hacer preguntas?
Hablar abiertamente con su proveedor de cuidados de saludEs importante que usted pueda hablar abiertamente con su proveedor de cuidados de salud. Esto no significa solamente decirle a su profesional de salud cuál es su orientación sexual. Se trata también de ser sincera acerca de su conducta sexual. Cuanto más sepa el profesional, más la podrá ayudar a mantenerse sana o a mejorar su salud. La mayoría de las lesbianas y de los homosexuales tienen buenas experiencias con el cuidado de su salud cuando pueden hablar abiertamente con su profesional de salud. Pero eso puede producir temor. Algunas personas se sienten vulnerables al hacerlo. Siempre es mejor poder elegir a quién contarle su intimidad. Si es menor de 18 años, tal vez tenga miedo de que su profesional de salud hable sobre el tema con sus padres. Tal vez no lo haya contado en la escuela o en el trabajo. Puede preguntarle al profesional de salud si la conversación será confidencial. Al ser sincera con el profesional de salud se evitan malentendidos. De este modo usted podrá:
- enfocarse en las cuestiones de salud específicas a su orientación sexual
- evitar preguntas o conversaciones innecesarias — acerca del control de la natalidad, por ejemplo
- conseguir referencias a otros profesionales que tengan una actitud positiva hacia las lesbianas para otras necesidades que se le presenten
Recuerde — hablar abiertamente sobre su sexualidad con su profesional de salud es la mejor manera de recibir los mejores cuidados posibles. Es esencial realizar controles periódicos para mantenerse sana - ya sea que el profesional de salud tenga o no conocimiento de su orientación sexual.
Salud ginecológica¿Qué es la ginecología? La ginecología (GYN) es un área de cuidados de salud de las mujeres. El objetivo de esta especialidad es proteger la salud sexual y reproductiva. Controle su salud. Sea joven o adulta, soltera o esté en pareja, sea sexualmente activa o no - los controles ginecológicos son importantes para todas las mujeres. Algunos de los análisis ginecológicos que debe realizar en forma periódica son:
- hablar sobre sus antecedentes personales, familiares, sexuales y médicos
- análisis de laboratorio y exámenes para detectar infecciones u otras enfermedades (por iniciativa propia o a pedido del profesional de salud)
- examen de mamas
- examen pélvico, incluyendo el Papanicolau
Salud mamaria Es muy importante controlar la salud de las mamas. Conviene que usted esté familiarizada con el aspecto de sus mamas y que esté atenta a cualquier dolor o sensibilidad en ellas. De ese modo podrá reconocer cualquier cambio. Algunas mujeres realizan autoexámenes mamarios (BSE, por sus siglas en inglés) para familiarizarse con el funcionamiento normal de sus mamas. Consulte con su profesional de salud si desea aprender a usar el BSE. Las mamografías son radiografías de las mamas que pueden detectar ciertos tumores cancerosos - hasta dos años antes de que sean detectables al tacto. Todas las mujeres de 40 años en adelante deben realizarse una mamografía por año. Tener un hijo — Si usted desea tener un hijo, consulte primero con su profesional de salud. Siempre es bueno planificar antes del embarazo. Recuerde que las leyes sobre inseminación artificial y adopción varían de un estado a otro.
Salud sexualLas mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres pueden contraer ciertas infecciones a través de los juegos sexuales:
- vaginosis bacteriana
- hepatitis
- herpes
- VPH
- sarna
- tricomoniasis
- infecciones por levaduras
La transmisión de VIH de una mujer a otra es poco común pero puede suceder. Para reducir el riesgo
- Mantenga los fluidos del cuerpo de la pareja fuera de su cuerpo — vagina, ano o boca. Los fluidos corporales con los que hay que tener más cuidado son la sangre, las secreciones vaginales y la secreción de las llagas producidas por infecciones de transmisión sexual.
- No toque las llagas o las verrugas causadas por infecciones de transmisión sexual.
- Actualmente hay vacunas para la hepatitis B y para tipos del VPH que causan la mayoría de las verrugas genitales y cáncer del cuello uterino.
Para proteger a su pareja
- No deje que los fluidos de su cuerpo se introduzcan en el cuerpo de su pareja.
- No tenga relaciones sexuales si tiene llagas u otros síntomas de infección.
- Obtenga el tratamiento apropiado si tiene una infección.
Los métodos de barrera pueden reducir el riesgo
- Las barreras de látex — como los diques o protectores bucales, los protectores GlydeÒ o incluso el plástico transparente para envolver de uso doméstico — pueden reducir el riesgo de transmitir una infección durante el sexo oral.
- Póngale condones a los juguetes sexuales — vibradores o consoladores, por ejemplo — si los usan tanto usted como su pareja. Asegúrese de seguir las instrucciones de limpieza que vienen con cada juguete.
- Todas las mujeres que tienen relaciones sexuales con hombres, aunque sea ocasionalmente, deben usar barreras para reducir el riesgo de contraer una infección o quedar embarazadas.
Consumo de sustancias Tal vez no es fácil conocer a otras lesbianas — especialmente si usted vive en una ciudad pequeña. Muchas de las reuniones y eventos sociales para lesbianas se realizan en bares. Esto puede estimular el consumo de alcohol más allá de lo saludable. Usar alcohol u otras drogas puede llevarnos a correr riesgos que no correríamos estando sobrias. La tensión causada por el prejuicio social respecto del lesbianismo también puede llevar a las mujeres lesbianas a ponerse en situaciones de riesgo. Las lesbianas no tienen mayor predisposición al alcoholismo que las mujeres heterosexuales. Pero algunos estudios han demostrado que el alcoholismo puede afectar a más del 30% de las mujeres lesbianas. El promedio de alcoholismo en el total de la población se encuentra entre el 5 y el 10%. Muchas sedes de Alcohólicos Anónimos (AA) y Al-Anon ahora realizan reuniones para lesbianas. (Al-Anon puede prestar ayuda a los amigos y parientes de personas alcohólicas). Si desea recibir ayuda por consumo de sustancias o adicción, contáctese con la organización local de AA — para averiguar los datos consulte las páginas amarillas o el sitio http://www.alchoholics-anonymous.org .
Salud emocional y psicológicaLos sentimientos negativos acerca de ser lesbiana pueden generar estrés
- Homofobia — sentimientos negativos respecto de las personas lesbianas, homosexuales o bisexuales.
- Homofobia internalizada — sentimientos negativos acerca de uno mismo por ser lesbiana, homosexual o bisexual.
La homofobia y la homofobia internalizada pueden ser tan estresantes que a veces llegan a dañar la salud de una persona en todos sus aspectos. Algunas cosas que puede hacer una mujer para sobrellevar estas presiones:
- Crear redes de apoyo con amigos.
- Desarrollar un interés o habilidad personal que la haga sentirse bien consigo misma.
- Participar en organizaciones comunitarias que trabajen para erradicar la homofobia.
A veces nos cuesta adaptarnos a estas presiones o sobrellevarlas. A algunas personas les hace bien recibir terapia u orientación psicológica. Puede ser útil hablar con un profesional de la salud mental que trabaje con lesbianas para que la ayude a descubrir la mejor manera de manejar sus sentimientos o problemas. Algunas lesbianas recurren a la orientación psicológica para que las aconsejen durante el proceso de darse a conocer. Otras lo hacen para aprender a afrontar el prejuicio antihomosexual en sus vidas. Pero la mayoría de las lesbianas van a terapia por las mismas razones que cualquier otra mujer — para hablar sobre problemas en las relaciones, la familia, el trabajo o la escuela, que a veces pueden abrumarla. Si usted está interesada en recibir servicios de salud mental para lesbianas, comuníquese con la línea gratuita nacional para homosexuales y lesbianas, llamando al 1-888-843-4564. También puede visitar el sitio en Internet: www.glnh.org. El proyecto Trevor ofrece una línea gratuita de ayuda para jóvenes, las 24 horas, para la salud mental y prevención del suicidio — 1-866-4U-TREVOR. También puede visitar el sitio en Internet — www.thetrevorproject.org.
Maltrato en la parejaEn toda clase de relaciones puede haber violencia y maltrato. El maltrato no depende del tamaño o la fuerza de una persona, sino del uso abusivo del poder y el control. El prejuicio instalado en contra de las lesbianas las puede llevar a suponer y aceptar el hecho de que serán maltratadas. Pero es algo muy doloroso. Y nunca es aceptable. El maltrato puede ser:
- económico
- emocional
- físico
- sexual
- verbal
También puede manifestarse a través de celos, desconfianza, enojo, amenazas, cachetadas, golpes, o privar a la persona de algo que necesita. La persona que recibe tratos violentos necesita ayuda. Pero también necesita ayuda la persona que trata a otra con violencia. Confíe en sus instintos. Si usted se siente maltratada, seguramente tiene razones válidas para sentirse así. Nadie merece ser parte de una relación abusiva. Si usted cree que ese es su caso y quiere recibir ayuda, puede contemplar la posibilidad de hablar con su familia, con una amistad de confianza o con un consejero. Contáctese con The Network/La Red, que trabaja en la lucha contra el maltrato en la comunidad de mujeres lesbianas, bisexuales y transgénero, llamando al 1-617-742-4911 o a través del sitio www.thenetworklared.org. O llame al teléfono que atiende 24 horas del Proyecto antiviolencia para lesbianas y homosexuales de la ciudad de Nueva York, 1-212-714-1141, para obtener referencias locales. Esta línea también ofrece el servicio en español.
Otros riesgos de saludEl prejuicio social contra las lesbianas puede generar mucha presión. Y esto puede resultar en un bajo nivel de autoestima que dificulte:
- dejar de fumar
- el acceso a los cuidados de salud
- hacer suficiente ejercicio
- limitar el consumo de alcohol y otras drogas
- mantener una dieta balanceada
No hace mucho tiempo que los estudios empezaron a investigar cuáles pueden ser los problemas y asuntos de salud específicos de las lesbianas. A pesar de que todavía falta responder a muchas preguntas, algunos estudios sugieren que es posible que las lesbianas corran mayores riesgos de sufrir ataques cardíacos y ciertos tipos de cáncer — no porque sean lesbianas sino porque su estilo de vida suele presentar ciertos factores de riesgo. Por ejemplo, algunos estudios indican que las lesbianas:
- suelen pesar más que la población general Tener sobrepeso aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y varios tipos de cáncer.
- suelen consumir alcohol y fumar cigarrillos por encima del promedio de la población general. Consumir estas sustancias aumenta el riesgo de tener ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y varios tipos de cáncer.
Para estar sana y mantener la salud, visite a su profesional de salud regularmente y no deje de hablar de ningún tema que la preocupe.
Cómo cuidarnos y cuidar a los demásLas lesbianas han debido enfrentar siglos de discriminación que se tradujeron en diversos problemas de salud. Hoy, que cuentan con redes más fuertes en la comunidad y con el apoyo de LGBT y más centros de salud, empresas, organizaciones de salud y ordenanzas y estatutos del estado, las lesbianas tienen mayor poder para enfrentar esos desafíos.
Redactado por Danielle Dimitrov
Revisado por Jennifer Johnsen, MPH
Traducción — Susana Petit y Judith Cohen
Published: 10.30.03 | Updated: 03.01.07
© 2007 Planned Parenthood® Federation of America, Inc. All rights reserved.
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