¿Cuáles son los síntomas de la clamidia?
En general, no presenta síntomas. El 75% de las mujeres y el 50% de los hombres que tienen la infección por clamidia no tienen síntomas. La mayoría de las personas no sabe que tiene la infección.

Cuando se presentan síntomas, éstos pueden aparecer entre cinco y diez días después del contagio.

Cuando aparecen síntomas en las mujeres, pueden tener:

• dolor abdominal
• secreción vaginal anormal
• sangrado entre períodos menstruales
• inflamación del cuello del útero o del recto
• fiebre baja
• cervicitis mucopurulenta (MPC, por sus siglas en inglés): secreción amarillenta que proviene del cuello del útero y que puede tener un olor fétido
• sangrado vaginal después de las relaciones sexuales
• dolor durante las relaciones sexuales
• dolor al orinar
• necesidad de orinar más frecuentemente

Cuando aparecen síntomas en los hombres, pueden tener:

• dolor o irritación al orinar
• pus o secreción acuosa o lechosa que proviene del pene
• hinchazón o sensibilidad en los testículos
• inflamación del recto

Estos síntomas son similares a los síntomas de la gonorrea. Se los denomina uretritis no gonocócica (NGU, por sus siglas en inglés). Con frecuencia, los hombres no se preocupan cuando ocurren estos síntomas porque, a veces, aparecen solamente por la mañana temprano y son muy leves.

La clamidia puede provocar picazón y sangrado del recto en hombres y mujeres. También puede producir secreción y diarrea. Si se infectan los ojos, puede producir enrojecimiento, picazón y secreciones. Si se infecta la garganta, puede provocar dolor.

¿Cómo se transmite?
La clamidia se transmite a través de relaciones sexuales vaginales y anales. También se puede contagiar de madre a hijo durante el parto y, en raras ocasiones, puede haber contagio de la mano al ojo y durante el sexo oral.

¿Es común?
Aproximadamente, tres millones de mujeres y hombres se contagian la clamidia todos los años en Estados Unidos. Es

• cinco veces más común que la gonorrea
• más de 30 veces más común que la sífilis
• muy frecuente entre mujeres y hombres menores de 25 años de edad

¿Es peligrosa?
La clamidia constituye una amenaza grave para la salud. En las mujeres, la infección generalmente comienza en el cuello del útero. Se puede transmitir a las trompas de Falopio o a los ovarios. Especialmente si no se trata, la clamidia puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica (PID, por sus siglas en inglés) hasta en el 40% de las mujeres contagiadas.

La PID puede causar la cicatrización y obstrucción de las trompas de Falopio.
Puede provocar esterilidad en la mujer e imposibilidad de quedar embarazada. El óvulo fertilizado no puede llegar al útero porque las trompas están obstruidas. Si se implanta en las trompas, se produce un embarazo ectópico. Un embarazo fuera del útero puede causar la muerte de la mujer, salvo que éste se termine con medicamentos o por medios quirúrgicos. Las mujeres con PID de las trompas de Falopio tienen entre 7 y 10 veces más probabilidades que otras mujeres de tener un embarazo ectópico. Los exámenes para detectar la clamidia y el tratamiento de la infección reducen en un 56% la incidencia de la PID.

Los síntomas de la PID incluyen:

• secreción mucosa anormal
• fiebre
• períodos más largos y/o más abundantes
• más cólicos durante el período menstrual
• dolor durante el examen de pelvis
• dolor durante las relaciones sexuales vaginales
• dolor en el bajo vientre
• cansancio, debilidad
• vómitos

La clamidia también puede causar infertilidad en el hombre. Puede extenderse de la uretra a los testículos y causar una enfermedad denominada epididimitis. La epididimitis aguda puede causar esterilidad. La clamidia causa aproximadamente 250.000 casos por año de epididimitis aguda en hombres menores de 35 años de edad. Los síntomas incluyen fiebre, y también hinchazón y dolor intenso en el escroto.

El 6% de los hombres con epididimitis aguda desarrollan artritis reactiva (15.000), un síndrome que generalmente sólo aparece en hombres jóvenes. Los síntomas generalmente se presentan en el siguiente orden:

• uretritis
• lesiones que forman costras duras en el pene
• úlceras en la boca o en la garganta
• infección ocular
• artritis reactiva: hinchazón y dolor de las articulaciones

Artritis reactiva La clamidia no sólo afecta a las mujeres. También constituye un riesgo grave para la salud de los hombres. Del millón y medio de hombres en Estados Unidos que se contagian la clamidia todos los años, el uno por ciento, es decir 15.000 hombres, quizá desarrolle síntomas serios. Es posible que, cada año, la tercera parte de ellos, es decir 5.000 hombres, desarrolle una incapacidad permanente. También algunas mujeres pueden verse afectadas por la artritis reactiva.

¿Cómo afecta el embarazo?
Entre el 20 y el 50% de los niños que nacen de mujeres con clamidia se contagia. Todos los años, más de 180.000 bebés nacen con infección ocular o con neumonía. La clamidia es la causa principal de conjuntivitis neonatal: infección ocular que –si no se trata– puede provocar ceguera. Los síntomas generalmente se presentan dentro de las cuatro semanas del nacimiento.

Estos niños también pueden desarrollar neumonía clamidial, un tipo de neumonía que puede resultar fatal. Esta infección es más difícil de tratar en bebés que en adultos.

La clamidia puede provocar hemorragias intensas antes del parto. También puede ser causa de parto prematuro y podría estar relacionada con abortos espontáneos o con partos en los que el bebé nace muerto o con bajo peso.

Afortunadamente, el tratamiento de la clamidia da muy buenos resultados.

¿Cómo se diagnostica?

• examen de cuello del útero y secreción cervical
• análisis de laboratorio de células del pene, cuello del útero, uretra o ano
• análisis de muestras de orina

¿Tiene cura?
Sí. La clamidia es fácil de tratar. Existen diversos antibióticos para tratar la bacteria que la provoca. Uno se toma en una sola dosis. Otros se deben tomar durante siete días. El profesional de la salud puede ayudarle a decidir cuál es el mejor tratamiento. Los dos integrantes de la pareja deben hacerse el tratamiento antes de reanudar las relaciones sexuales para evitar volver a contagiarse. Algunos médicos les entregan a sus pacientes la medicación para llevarle a la pareja. Además, es posible que les sugieran realizarse un examen de control tres o cuatro meses después del tratamiento.

La PID se trata generalmente con medicamentos. En algunos casos, también se requiere cirugía. Pero con frecuencia, la esterilidad provocada por la clamida es permanente.

Si usted está se está tratando para la clamidia u otra enfermedad de transmisión sexual, recuerde:

• Tome toda la dosis de medicamentos que le recetaron. Aunque los síntomas desaparezcan, es posible que la infección siga estando en su organismo hasta que complete el tratamiento.
• Programe visitas de control para verificar el resultado del tratamiento antes de reanudar las relaciones sexuales.
• Asegúrese de que su(s) pareja(s) se ha(n) hecho el tratamiento antes de reanudar las relaciones sexuales, para no volver a contagiarse mutuamente.
• No comparta sus medicamentos con nadie.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contagiarse?

• las personas que tienen parejas sexuales diferentes
• las personas cuyas parejas sexuales tienen, a su vez, otras parejas sexuales
• las personas que no usan condones
• las personas que tienen antecedentes de infecciones de transmisión sexual
• los niños abusados sexualmente

Los adultos jóvenes tienen los mayores índices de clamidia.

¿Cómo pueden evitar la diseminación de la clamidia las personas que la padecen?

• Informar de la infección a las parejas sexuales
• No tener relaciones sexuales hasta finalizar el tratamiento
• Verificar que las parejas sexuales se han examinado y tratado antes de volver a mantener relaciones sexuales
• Usar condones femeninos o de látex cada vez

Toda persona cuya pareja sexual presente una condición o síntomas descritos en este folleto debería hacerse examinar para verificar si tiene clamidia u otra enfermedad infecciosa.

Toda mujer que piense que ella o su pareja tiene clamidia debería informar inmediatamente a su médico. Esta medida es especialmente importante en las mujeres embarazadas.

¿Cómo puedo evitar el contagio?

• Usar condones femeninos o de látex cada vez
• Evitar las relaciones sexuales.
• El contagio de clamidia durante las relaciones de sexo oral es raro, pero se puede reducir el riesgo utilizando condones o dispositivos de barrera de látex o plástico.

¿Los métodos de control de la natalidad aumentan el riesgo de contagio?

Existe cierta evidencia de que los métodos de control de la natalidad en base a hormonas pueden modificar el cuello del útero de forma tal que se incrementen las probabilidades de infecciones por clamidia. Sin embargo, las mujeres que utilizan métodos hormonales tienen menor riesgo de desarrollar PID por el contagio de clamidia que las mujeres que no los utilizan. No obstante, las mujeres deberían utilizar condones con las parejas que pueden tener una infección de transmisión sexual.

Las mujeres que tienen clamidia cuando se colocan el DIU, o que se contagian durante las tres primeras semanas después de la colocación del DIU, tienen mayor riesgo de desarrollar la PID. Para reducir el riesgo de la PID, antes de hacerse colocar el DIU, infórmele a su profesional de la salud que existe el riesgo de que usted tenga la infección.

Los condones femeninos y de látex reducen el riesgo del contagio de la clamidia.

¿Dónde puedo realizarme los exámenes y el tratamiento?

Puede realizarse los exámenes y recibir tratamiento y asesoramiento en los centros de salud de Planned Parenthood® y en otras clínicas, consultorios médicos y departamentos de salud.