Teniendo tu periodo. También se le llama la menstruación o regla. Es una señal que estás creciendo. Quiere decir que tu cuerpo está saludable y normal. Este panfleto te dirá sobre todo lo que se trata. Compártelo con tus amistades y tus padres.

¿Que me está sucediendo?

Cuando empiezas a tener tu periodo, tu cuerpo está convirtiéndose en un cuerpo de mujer. Es posible que los cambios comienzan cuando tienes nueve años. O que no comiencen hasta que tengas doce, trece o más. Estos cambios terminarán cuando tu cuerpo sea completamente adulto.

Puedes ver algunos de los cambios. Tus senos crecerán. Tus caderas se harán más anchas. Te empezarán a crecer bellos debajo de los brazos y alrededor de tu vulva.

Solamente las niñas tienen vulvas. Los labios, el clítoris, la uretra y la abertura a la vagina son partes de tu vulva.  El dibujo de la vulva te muestra adonde están estas partes. Puedes usar un espejo para mirar tu propia vulva.

Puedes ver algunos de los cambios. Tus senos crecerán. Tus caderas se harán más anchas. Te empezarán a crecer bellos debajo de los brazos y alrededor de tu vulva.

Hay otros cambios que suceden adentro de tu cuerpo. Estos cambios harán posible que salgas embarazada y que tengas un bebé.

Las partes de tu cuerpo que hacen un bebé están adentro de ti. Se llaman los órganos reproductivos. Crecen igual que el resto del cuerpo. Estas partes son la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de falopio y los ovarios.  Tu vagina conecta tu vulva a los órganos reproductivos en la parte interior de tu cuerpo. Mira el dibujo de los órganos reproductivos en la página siete para ver como están conectadas estas partes. Tu periodo empezará cuando todas estas partes hayan madurado.

Algunas veces los órganos reproductivos de una niña crecen antes que ella ha crecido. Es por eso que ella puede salir embarazada si un varón pone su pene adentro o cerca de la vagina — aunque ella no haya madurado completamente.

¿Cómo funciona mi sistema reproductivo?

Las niñas tienen dos ovarios. Cada uno tiene cientos de miles de huevos muy pequeños. Los huevos son tan pequeños que solo se pueden ver con un microscopio. Las niñas nacen con todos los huevos que tendrán en su vida. Un ovario suelta un huevo aproximadamente una vez al mes. Esto se llama ovulación.  El huevo viaja por un tubo hacia el útero. La mayoría del tiempo, el huevo se destruye antes de llegar al útero. Pero esto no siempre sucede. Si un esperma del pene de un muchacho encuentra un huevo mientras viaja al útero, pueden juntarse. Cuando el huevo y el esperma se juntan se le llama fertilización.  El embarazo comienza si el huevo fertilizado se pega a las paredes del útero.

Antes que el huevo se suelte, el útero empieza a construir un revestimiento o una capa. Este revestimiento está hecho de tejido y sangre, de lo mismo que la mayoría de lo que estamos hechos. El revestimiento es como un nido para el huevo si el embarazo sucede. Si no sucede, el huevo se destruye y no se necesita el revestimiento de tejido y sangre. Entonces fluye afuera del útero, por el cuello uterino, por la vagina y afuera de tu cuerpo. Esto es lo que se llama fluido menstrual. Cuando esto te suceda, estarás teniendo tu periodo.

Normalmente hay de 14–16 días desde la ovulación hasta el principio del periodo. Pero el tiempo desde el principio del periodo y la siguiente ovulación puede variar. Puede ser menos de una semana.  Pueden ser dos semanas o más.

El tiempo entre el primer día de un periodo y el primer día del siguiente periodo se llama el ciclo menstrual.  El ciclo menstrual probablemente seguirá hasta que tengas de 45 a 55 años.

Algunas veces una niña manchara sangre por uno o dos días después de la ovulación. Esto es normal, pero no es tu periodo.

¿Que es la menarca?

Menarca es la primera vez que tienes tu periodo. Algunas familias festejan la menarca como el tiempo cuando una niña se vuelve mujer. Algunas veces hacen fiestas, dan regalos y felicitaciones para celebrar el primer periodo de una joven. Otras familias son más privadas sobre la menarca. Pero celebren o no la menarca en tu familia, es un momento emocionante e importante en tu vida.

¿Cuánto durará mi periodo?

Normalmente el periodo dura de tres a siete días. Normalmente, el flujo empieza leve. Puede volverse más fuerte por dos o tres días y de allí mas leve hasta que se termina. Muchas veces empieza de color café, pero se vuelve más rojo. De allí se vuelve mas café hasta que se termina.

¿Qué tan a menudo tendré mi periodo?

Tendrás tu periodo aproximadamente una vez al mes. Un ciclo menstrual normal puede ser tan corto como de 21 días o tan largo como de 35 días. Es normal que haya cambios que sucedan de mes a mes. Algunos meses no tendrás un periodo, especialmente durante el primero o segundo año. Tu salud también puede influenciarlo. Si haces muchos ejercicios o haces dietas estrictas, puede usar toda tu grasa corporal. Es posible que no tengas periodos si esto sucede. La ansiedad o el “estrés” también puede influenciarlo.

La mayoría de las niñas y mujeres no sienten cuando sucede la ovulación. No están realmente seguras cuando ocurre. Es posible que sientan dolor en la parte baja del abdomen. La ovulación sucede aproximadamente en medio del ciclo menstrual. Muchas niñas marcan el calendario con una “X” los días que sangran. Para la mayoría de las mujeres, el periodo viene cada 25–30 días.

Si mantienes un calendario te puede ayudar a pronosticar cuando sangrarás otra vez. Te ayudará a saber cuando necesitas toallas sanitarias o tampones. También podrás saber si tu periodo viene tarde o temprano. Y tendrás un historial si necesitas ver a tu doctor(a) por algún problema de salud.

Aquí hay unos ejemplos de como puedes registrar gráficamente tu ciclo menstrual.

Menstruation Calender

O = Ovulación — a mitad del ciclo menstrual: 14 días antes del siguiente periodo.
X = Días de La Menstruación
[   ] = Un Ciclo Menstrual — Cada ciclo empieza con el primer día del periodo y dura hasta el principio del siguiente periodo. El primer ciclo en este calendario dura 27 días. El segundo ciclo es de 30 días. El tercer ciclo dura 25 días.

¿Me sentiré débil cuando pierda sangre durante mi periodo?

Probablemente no. Normalmente, hay solo cuatro a seis cucharaditas de sangre en todo el flujo menstrual. Es una cantidad pequeña. El resto son pedacitos de revestimiento que no se utilizaron y otros fluidos. Cuando hayas terminado tu periodo, el flujo total será entre media taza y una taza de liquido.

Las mujeres que tienen un flujo fuerte y se cambian las toallas sanitarias o “tampones” absorbentes cada dos o tres horas, deberían de ver a su doctor. Una simple prueba de sangre puede indicar si el periodo esta causando anemia — sentirse cansada(o) por una perdida de glóbulos rojos. Una dieta saludable también puede reemplazar células

¿Cómo puedo evitar manchar mi ropa?

La mayoría de las mujeres usan toallas sanitarias o “tampones” para absorber el flujo. Puedes comprarlos en supermercados, farmacias o bodegas. Normalmente vienen en paquetes de 10 ó más. Cada paquete viene con instrucciones. Vienen en diferentes tamaños y variedades. Algunos son para flujos más leves. Algunos son para flujos más fuertes.  Vas a tener que decidir que tipo de toalla o tampón es lo más cómodo para ti.

La mayoría de las toallas se pegan a la parte de adentro de tu ropa interior o "panty." Otros se usan con ganchos. Algunos se usan con un cinturon o una cinta especial. Otros son disenados especialmente para adolescentes. 

Los tampones se ponen adentro de la vagina. Las paredes de la vagina lo mantienen en su lugar. Un tampón no se puede perder adentro de ti y moverse a otra parte del cuerpo. Se queda adentro de tu vagina hasta que tu lo saques. Cada tampón tiene un pedazo pequeño de cuerda que queda en la parte afuera de la vagina. Si tiras de la cuerda suavemente, el tampón sale fácilmente.

Pueda que haya un olor malo si se te olvida el tampón o no puedes sacarlo por varios días. Esto puede causar infecciones leves y serias. Si esto sucede, debes ver a un doctor lo más pronto posible. El doctor puede sacar fácilmente el tampón.

Al principio, usar un tampón puede sentirse raro. Prueba diferentes tipos hasta que encuentres uno que te guste. Pensando en la ropa que vas a usar te puede ayudar a decidir cual producto te conviene. Por ejemplo, es posible que algunas jóvenes se sientan mejor usando un tampón mientras hacen ejercicios o al usar jeans o un traje de baño.

Algunas jóvenes se preocupan si el tampón estirará su himen. El himen es un pedazo de piel delgado que cubre la parte baja de la abertura de la vagina. Tiene una abertura para que el flujo menstrual pueda salir del cuerpo. Todas de las niñas nacen con un poco del tejido del himen.

El himen es muy importante para algunas personas. Creen que una niña que tiene el himen abierto no es virgen porque ha dejado que un varón introduzca su pene en su vagina. Pero eso no siempre es cierto. Algunas niñas nacen con poco del tejido del himen.  Parecen como si no tienen ningún himen. El ejercicio puede estirar el himen. Los tampones pueden estirar el himen un poco. Pero normalmente no lo estiran para abrirlo completamente. Sí es importante para ti no estirar tu himen, talvez prefieras usar una toalla sanitaria.

¿Que necesito saber sobre las toallas sanitarias y tampones?

Aquí hay algunas sugerencias para hacer más fácil el uso de las toallas sanitarias y los tampones:

• La primera vez que uses un tampón, es mejor que alguien te enseñe como introducirlo en tu vagina correctamente. Pregúntale a tu mamá, hermana mayor o otra mujer de confianza que te ayude.
• Poniendo un tampón en tu vagina no debe ser doloroso. Pero si puede doler si no estas relajada. Cuando empiezas a usar tampones, usa tampones sin perfumes y suaves, con aplicadores con forma de tubo.
• Cambia el tampón o la toalla cada tres o cuatro horas para prevenir olor, manchas en tu ropa o la posibilidad de infecciones vaginales.
• No uses tampones de “absorción alta” durante todo tu periodo — mira la etiqueta en la caja para ver la absorbencia del tampón.
• Usa agua fría y jabón para limpiar las manchas en tu ropa.
• No botes las toallas en el inodoro, porque lo obstruyen. Envuélvelas en papel sanitario y bótalas en la basura.
• • Se puedes botar los tampones en el inodoro. Los aplicadores se deben botar en la basura.
• Algunos proveedores de salud sugieren usar toallas sanitarias al dormir en vez de usar tampones.

Algunas veces se enferman las mujeres que usan tampones de “absorción alta” todo el día y toda la noche durante su periodo. Esto sucede cuando la bacteria que algunas veces esta adentro de la vagina, crece demasiado. Esto es una enfermedad rara llamada síndrome de shock toxico. Deja de usar tampones si vomitas o tienes una fiebre alta, diarrea y un salpullido (como el tipo que sucede cuando te has asoleado mucho) mientras estas usando un tampón. Avísale a tu padre o madre inmediatamente y ve adonde un doctor inmediatamente.

¿Cómo puedo saber si mis periodos son normales?

Eres diferente a todas las otras niñas del mundo. Tus periodos y ciclos menstruales también lo serán. Lo que sea normal para ti, no tiene que ser normal para cualquier otra persona. Es posible que tus ciclos no duren la misma cantidad de días cuando empieces a menstruar. Los primeros periodos que tengas posiblemente tampoco sean iguales.

Puede tomar un poco de tiempo para que tu cuerpo pueda regular todo. Pueda que tengas un flujo leve o fuerte. Es posible que tus periodos vengan tarde. Hasta es posible que te saltes algunos meses. Cuando estás enferma tu periodo puede atrasarse. También puede atrasarse cuando estás preocupada, como cuando tomas un examen en la escuela. Lo más seguro es que tus periodos y ciclos se volverán más regulares mientras vayas creciendo.

¿Cómo puedo saber cuando me va a venir mi periodo?

Pueden haber señales. Pueda que no. Para algunas niñas, las señales que van a empezar su periodo son senos adoloridos, sentirse tensa, y inflamación del abdomen u otras partes del cuerpo. Algunas veces tienen una sensación de calambre en la parte de atrás de las piernas, la espalda o el abdomen. Algunas niñas tienen espinillas o acne unos días antes. Al ir creciendo, te familiarizarás con las señales que te dirán cuando te va a venir tu periodo. Esto te ayudará a prepararte.

¿Que hago si tengo dolor en el abdomen antes o durante mi periodo?

Algunas jóvenes tienen dolor cuando tienen su periodo. Normalmente tienen menos dolor a medida que va pasando el tiempo. Haciendo ejercicios regularmente puede ayudar a prevenir el dolor. Descansa suficiente. Toma mucha agua. Comer bien puede ayudar a prevenir el dolor:

• Evita las comidas saladas.
• Come verduras verdes o toma 500 mg de magnesio diariamente.
• Come cereales de granos integrales (no hechos de harina blanca y azúcar) o toma vitamina complejo B ? especialmente B6 cada día.
• Incluye cucharadas de ácidos grasos ? tal como aceite de oliva ? en tu dieta diaria.

Puedes usar una almohadilla eléctrica en tu espalda o abdomen si tienes dolor. Puedes comprar muchos tipos de pastillas para el dolor de la menstruación.  Pídele información a tu doctor o en la farmacia. Habla con tu madre o padre o la enfermera de tu escuela si la almohadilla eléctrica y las pastillas no te ayudan. También es buena idea ir al doctor u otro(a) proveedor(a) de salud. No tienes que sufrir con el dolor de la menstruación ? doctores y enfermeras te pueden ayudar.

¿Y si me empieza el periodo en la escuela?

Puedes andar suplida de toallas sanitarias o tampones en tu bolsa cuando piensas que te va a venir tu periodo. También, se los puedes pedir a tu profesor(a) o la enfermera de la escuela si se te olvidaron. No tengas pena. Recuerda, todas las mujeres han tenido periodos.  Algunas escuelas tienen maquinas que venden toallas sanitarias o tampones en el baño de mujeres.  Muy a menudo, los baños públicos también los tienen. Si te manchas la ropa, puedes amarrarte un suéter alrededor de la cintura o pedir que te vayas a casa. También puedes tener ropa extra en tu “locker” de la escuela o del gimnasio.

¿Otras personas sabrán cuando tenga mi periodo?

¿Tendré mi periodo toda mi vida?

Los periodos paran mientras una mujer está embarazada. Va a ver un momento cuando tu periodo parará por completo. Normalmente, parará cuando una mujer tiene entre 45 y 55 años. Esto se llama “el cambio de vida” o la menopausia.

¿Tendré problemas serios con mi periodo?

La mayoría de las jóvenes no tienen problemas serios. Asegúrate de decirle a alguien si tienes dolor fuerte, si el flujo parece ser fuerte o si tus periodos no se vuelven regulares. Dile a tu madre, la enfermera en la escuela, un(a) profesor(a) en que confías o el/la proveedor(a) de salud de tu familia.

¿Y si solamente quiero hablar sobre mi periodo?

Miembros de tu familia pueden darte información y apoyo. Comparte lo que sabes sobre tu periodo con tus amigas. Es posible que te sorprendas de cuanto tu sabes, que ellas no saben.
Recuerda, toda mujer adulta y saludable en el mundo ha menstruado. La mayoría de las mujeres que conoces pueden contestar tus preguntas y te escucharán. Habla con mujeres con las cuales te sientes cómoda.

¿Y que hay de las historias horrorosas que algunas veces oigo?

No las creas. Por mucho tiempo, las personas no entendían que se trataba tener un periodo. Inventaron historias porque no conocían los hechos. Muchas de esas historias todavía existen, pero no son verdaderas. Recuerda:

• La menstruación no es una “maldición” o un “castigo.”
• No te hace débil perder sangre menstrual.
• Tener tu periodo no tiene que ponerte de mal humor.
• La menstruación no quiere decir que “estas enferma” o que eres “sucia.”
• Las mujeres pueden gozar de las relaciones sexuales mientras tienen sus periodos.
• Es posible salir embarazada antes de tener tu primer periodo.
• También es posible salir embarazada mientras estas sangrando. Podría ser sangrado después de la ovulación en vez de tu periodo.
• Es posible salir embarazada si tienes relaciones sexuales durante tu periodo.
• La menstruación no tiene nada que ver con “sangre mala.”
• No tienes que quedarte en cama el primer día de tu periodo.
• Líquidos fríos, baños y duchas no causan dolor menstrual.

La verdad es que tener tu periodo es una señal que tu cuerpo esta saludable y funcionando de la forma que debe funcionar.

Para más información

Tu biblioteca local es un buen lugar para encontrar información que necesites sobre el sexo, anticonceptivos e infecciones de transmisión sexual. Las páginas de Internet de Planned Parenthood www.plannedparenthood.org y www.teenwire.com también son buenos recursos de información sobre la salud sexual.  Tu centro de salud local de Planned Parenthood también puede darte información. Para hacer una cita en el centro de Planned Parenthood más cercana llama gratis al 1-800-230-PLAN.