Planificar su embarazo — antes de la concepción

Hágase un examen médico

Es importante encontrar un profesional de la salud que se especialice en partos y en el cuidado de las mujeres durante el embarazo. Asimismo, es importante encontrar a una persona que la ayude a sentirse cómoda. Quizás desee continuar con su ginecólogo/a actual, o encontrar otro profesional para que la atienda durante el parto. Puede pedirle una recomendación a su proveedor de atención de salud actual, su médico de cabecera, miembros de su familia o amigas que han estado embarazadas.

El médico que atiende a las mujeres durante el embarazo y el parto recibe el nombre de ginecólogo/obstetra. Algunas mujeres eligen una partera para que las asista durante el parto. Las parteras acreditadas son enfermeras diplomadas. Las parteras acreditadas pueden haber estudiado por cuenta propia o haber recibido capacitación en una agencia estatal acreditada.

Es importante que verifique los antecedentes y entreviste al profesional que quiere que le ayude con su embarazo y parto. También es importante que considere dónde quiere que nazca el bebé. 

• ¿En un hospital?
• ¿En su casa?
• ¿En un centro de natalidad?

La visita previa a la concepción

Hay ciertos factores que se relacionan con un embarazo difícil. Algunos se pueden tratar o controlar. Asegúrese de ver a un profesional de la salud antes de quedar embarazada si

• tiene menos de 15 años o más de 35
• ha tenido embarazos previos muy seguidos o acaba de tener un bebé
• tiene antecedentes de partos en los que el bebé nació muerto sin causa aparente, abortos espontáneos o ha tenido bebés prematuros o de muy bajo peso al nacer
• sabe que corre el riesgo de tener un hijo con defectos de nacimiento, retardo mental u otro trastorno genético
• corre el riesgo de tener rubéola (sarampión alemán) u otra enfermedad infecciosa
• tiene una enfermedad crónica del corazón o del riñón, hipertensión u otra condición crónica tal como lupus
• tiene o tuvo una infección de transmisión sexual, citomegalovirus, infección estreptocócica o toxoplasmosis
• tiene estrés psicológico, como por ejemplo problemas financieros o familiares
• estuvo expuesta a peligros ambientales, tales como rayos X o químicos tóxicos
• fuma, bebe o usa medicamentos de venta libre, con receta o drogas ilegales
• tiene problemas de peso o antecedentes de trastornos alimenticios

Es posible que el profesional de la salud le haga preguntas acerca de los antecedentes médicos de su familia, del padre potencial de su hijo y los antecedentes médicos de la familia de él. Esta evaluación preliminar puede revelar posibles riesgos para el embarazo y la salud de su hijo.

Es posible que en este chequeo también se le haga un examen físico, un examen pélvico y análisis de sangre y de orina.

Cambie viejos hábitos que afectan su salud

Es importante cambiar hábitos poco saludables tan pronto sepa que quiere quedar embarazada. Una vez que esté embarazada deberá hacer frente a muchos cambios. El modificar ciertos hábitos puede resultar estresante, por lo tanto puede resultar más fácil comenzar ahora.

Las primeras 12 semanas de embarazo son muy importantes para la salud y el desarrollo del feto. Muchas mujeres ni siquiera saben que están embarazadas durante este período. Si está tratando de quedar embarazada, tome decisiones sanas como si ya lo estuviera.

No fume.  Las sustancias químicas peligrosas en los cigarrillos pueden cortar el oxígeno al feto en desarrollo. Fumar también puede causar complicaciones desde un bajo peso al nacer hasta la muerte del bebé. 

Las mujeres que necesiten ayuda para dejar de fumar deben hablar con un profesional de la salud o comunicarse con la Sociedad Americana del Cáncer — 1-800-227-2345, www.cancer.org; El Instituto Nacional del Cáncer — 1-800-422-6237, www.cancer.gov; o el Programa de Educación sobre el Tabaquismo del Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y la Sangre — 1-301-592-8573, www.nhlbi.nih.gov/index.htm.

También se cree que el “tabaquismo pasivo” (aspirar el humo de terceros) puede causar efectos negativos para el embarazo. Es importante que esté en ambientes libres de humo.

No beba alcohol.  Incluso una pequeña cantidad de alcohol puede dañar al feto – no importa qué tipo de alcohol es. La cerveza y el vino son tan peligrosos como las bebidas más fuertes de alto contenido alcohólico, tales como el whisky.

Nadie sabe exactamente qué cantidad es necesaria para causar daños. La mayoría de los profesionales de la salud recomiendan a las mujeres que no beban en absoluto durante el embarazo.

Sabemos a ciencia cierta que más de cinco bebidas por día pueden causar el síndrome de alcoholismo fetal (FAS, por sus siglas en inglés). El FAS causa defectos de nacimiento y afecta la capacidad de aprendizaje, de pensar y de moverse del niño.

Las mujeres que necesitan ayuda para dejar de beber, deben consultar con su profesional de la salud o comunicarse con un programa de autoayuda de su localidad, como por ejemplo, Alcohólicos Anónimos. 

No use drogas.  Las drogas ilegales que alteran los sentidos, tales como la cocaína, la codeína, los sedantes, la heroína, el LSD, la marihuana, el PCP o las anfetaminas pueden causar problemas graves para el feto y para el bebé cuando nace. Muchos bebés experimentan un período de abstinencia doloroso durante los primeros días de su vida. Muchos no sobreviven.

Usar otras drogas ilegales durante el embarazo, por ejemplo marihuana, puede dañar la capacidad del niño de

• prestar atención
• tomar decisiones
• recordar cosas

Las mujeres que necesitan ayuda para dejar de usar drogas, deben consultar con su profesional de la salud o comunicarse con un programa de autoayuda de su localidad, como por ejemplo, Narcóticos Anónimos. 

El papel del hombre en la planificación de un embarazo

Puede ser difícil quedar embarazada si un hombre tiene un conteo bajo de esperma. Algunos hábitos que pueden tener un efecto negativo sobre el esperma incluyen

• beber alcohol
• fumar cigarrillos
• usar esteroides anabólicos
• usar drogas ilegales, tales como la marihuana, cocaína o heroína
• tomar ciertos antibióticos, medicamentos de receta o de venta libre
• usar saunas, jacuzzis o baños calientes a una temperatura superior de 102ºF
• dietas poco saludables

El estrés, ciertas infecciones bacterianas y virales, algunas afecciones médicas y la exposición a pesticidas también pueden reducir el conteo de esperma o la calidad del semen.  

Coma bien y haga ejercicio

Una dieta sana es esencial para un embarazo saludable.  Es lo mejor que puede hacer para la mente y el cuerpo de su bebé. También la ayudará a estar fuerte y lista para el parto y la lactancia.

Consulte con su profesional de la salud sobre su dieta si usted

• no puede comer ciertos alimentos o es vegetariana
• vomita frecuentemente
• no puede tomar vitaminas “prenatales”
• aumenta de peso muy poco o demasiado

Necesitará aproximadamente de 100 a 300 calorías más por día de lo que consume habitualmente. Consulte con su profesional de la salud acerca de cuál es la cantidad apropiada para usted. También hable con él o ella sobre cualquier problema de alimentación que pudiera tener o para mantener un peso sano.

Es importante comer una dieta balanceada de carbohidratos, grasas, proteínas y fibras. Beba por lo menos ocho vasos de ocho onzas de agua u otros líquidos por día, pero evite la cafeína – café, té y gaseosas. También evite las bebidas azucaradas.

La mayoría de las mujeres necesita tomar vitaminas adicionales durante el embarazo – aunque coman una dieta sana. Su profesional de la salud le aconsejará que tome vitaminas “prenatales”. Son especiales para las mujeres embarazadas.

Las más importantes para tomar durante el embarazo son calcio, hierro y ácido fólico – un tipo de vitamina B. El ácido fólico ayuda a reducir el riesgo de defectos muy graves en el cerebro y la columna vertebral. También es posible tomar demasiado de algunos minerales y vitaminas. Por ejemplo, el exceso de vitamina A, puede causar defectos de nacimiento. Hable con su profesional de la salud sobre las vitaminas más apropiadas para usted.

El ejercicio regular puede fortalecer el cuerpo de una mujer y prepararlo para el embarazo. Algunas mujeres con ciertos problemas de salud no podrán aumentar su nivel de actividad física, especialmente una vez que estén embarazadas.

Reduzca el estrés y evite los peligros

Duerma bien y no se esfuerce en exceso. Recuerde que es muy importante tomarse el tiempo para hacer las cosas que le gustan y la relajan. También disfrute su sexualidad. Las relaciones sexuales pueden ayudar a aliviar el estrés y las tensiones que pueden acumularse durante el embarazo. La mayoría de las mujeres que así lo desean pueden disfrutar del sexo durante todo el embarazo.

Tenga cuidado de los peligros en el trabajo.  Algunos trabajos pueden causar daño antes y durante el embarazo. Hable con su jefe y con el proveedor de atención de salud para determinar cómo puede evitar sustancias y situaciones peligrosas, como por ejemplo, pasar demasiado tiempo de pie o trabajar demasiadas horas seguidas. Trate de encontrar maneras de reducir también el estrés laboral.

Tener un embarazo y un bebé sano es un trabajo en equipo.  Es importante que usted y su profesional de la salud tengan una buena comunicación y colaboren.

A usted le corresponde la tarea de tratar de mantenerse lo más sana posible y aprender qué es normal y qué no lo es durante su embarazo. Esté atenta a los cambios que se producen en su cuerpo que podrían señalar un problema.

La tarea del profesional de la salud que la atiende es ayudarle a entender su embarazo, identificar problemas antes de que se vuelvan serios y proporcionarle la atención que necesita.

Colabore con su profesional de la salud para recibir una buena atención prenatal y tenga un bebé sano.

Glosario

embrión: Se desarrolla aproximadamente ocho días después que el preembrión se adhiere al revestimiento del útero. Comienza a compartir el flujo sanguíneo de la madre.

feto: Se desarrolla del embrión al final de aproximadamente siete semanas de embarazo. Recibe alimento a través de la placenta. Continuará desarrollándose hasta que termine el embarazo.

preembrión: El óvulo fecundado en desarrollo. Toma aproximadamente dos semanas para que el preembrión se convierta en un embrión.

embarazo: El proceso de crecimiento del embrión y el feto. Comienza cuando el preembrión se adhiere al revestimiento del útero, unos seis días después de la fecundación.