Información básica

“La píldora” es el nombre común para la anticoncepción oral. Existen dos tipos básicos, píldoras combinadas y píldoras sólo de progestina. Ambas se fabrican con hormonas similares a las que producen naturalmente los ovarios de las mujeres. Las píldoras combinadas contienen estrógeno y progestina. Ambos tipos requieren una evaluación y receta médica. Ambas pueden prevenir el embarazo.

Las píldoras combinadas por lo general actúan evitando que los ovarios de la mujer liberen óvulos (ovulación). Asimismo, espesan la mucosidad cervical, lo que impide que el esperma se una con un óvulo. 

Las píldoras sólo de progestina por lo general espesan la mucosidad cervical. Con menos frecuencia, evitan la ovulación.

Al tomar la píldora diariamente se mantiene el nivel de hormonas necesario para evitar el embarazo.

Eficacia

La píldora es uno de los métodos anticonceptivos reversibles más eficaces. De cada 100 mujeres que usan la píldora, solamente ocho quedarán embarazadas durante el primer año de uso regular.*
Con el uso perfecto solamente una quedará embarazada.**

Hay ciertos medicamentos que reducen la eficacia de la píldora. Estos incluyen

• el antibiótico rifampina. Otros antibióticos no disminuyen la eficacia de la píldora.
• ciertos antifúngicos que se toman por vía oral para las infecciones vaginales
• ciertos inhibidores de la proteasa anti-VIH
• ciertos medicamentos anticonvulsivos

Habla con tu médico sobre los medicamentos que estás tomando antes de que te recete cualquier método anticonceptivo que necesita receta.

Los vómitos y la diarrea también pueden afectar la efectividad de la píldora. Consulta con tu médico. Hasta que estés segura, usa un método anticonceptivo adicional.

Es muy importante recordar que la píldora no ofrece protección contra las infecciones de transmisión sexual. Utiliza un condón de látex o femenino junto con la píldora para reducir el riesgo de infección.

* Uso regular se refiere al índice de fracaso que ocurre cuando se usa de modo inconsistente y no siempre se usa correctamente .
** Uso perfecto se refiere al índice de fracaso que ocurre cuando se usa de modo consistente y siempre correcto.

Ventajas

La píldora es un método anticonceptivo simple, seguro y conveniente. Muchas mujeres que toman la píldora tienen menos dolores menstruales y períodos con un sangrado más ligero. La píldora también ofrece cierta protección contra la enfermedad pélvica inflamatoria, que a menudo provoca la infertilidad cuando no se procura tratamiento.

La píldora no interfiere con el acto sexual. Muchas mujeres dicen que ha mejorado su vida sexual, pues las ayuda a sentirse más espontáneas.

La píldora combinada ofrece muchos otros beneficios, entre ellos algo de protección contra:

• acné
• cáncer del revestimiento del útero
• cáncer de los ovarios
• embarazo ectópico
• exceso de vello corporal
• anemia por deficiencia de hierro que puede ocurrir a causa de menstruaciones muy intensas
• nódulos no cancerosos en los senos
• osteoporosis
• quistes ováricos
• síntomas premenstruales, así como dolores de cabeza y depresión relacionados
• sequedad vaginal y coito doloroso relacionado con la menopausia

De hecho, la protección contra el cáncer de los ovarios o el revestimiento del útero (endometrio) puede durar hasta 30 años después de dejar de tomar la píldora combinada. La protección contra estos dos tipos de cáncer aumenta con cada año de uso:

• Ocho años de uso de la píldora combinada reduce el riesgo de cáncer del endometrio hasta un 80 por ciento.
• Diez años de uso de la píldora combinada reduce el riesgo de cáncer de los ovarios hasta un 80 por ciento.

Las fechas de tu menstruación

Las píldoras combinadas se pueden usar para cambiar las fechas y la frecuencia de tu período. Se pueden tomar píldoras activas de manera continua para demorar tu período.

Efectos secundarios posibles

Al igual que con todos los fármacos algunas mujeres pueden sufrir efectos secundarios molestos. 

Los efectos secundarios que con frecuencia desaparecen espontáneamente después de dos o tres meses incluyen:

• sangrado entre períodos
• dolor en los senos
• cambios de humor
• dolores de cabeza
• náuseas, con vómitos en raras ocasiones
• aumento o pérdida de peso (píldoras combinadas únicamente)

Otros efectos secundarios posibles de las píldoras combinadas incluyen

• cambios en el deseo sexual
• depresión

Las píldoras sólo de progestina provocan sangrado irregular y pérdida irregular y ligera de sangre con mayor frecuencia que las píldoras combinadas.

Las náuseas y los vómitos se pueden reducir tomando la píldora con la cena o antes de acostarse. (No dejes de tomar la píldora aunque te cause náuseas). 

Si continúas experimentando efectos secundarios después de tres meses, el médico modificará la dosis. 

Es posible que las mujeres con antecedentes de depresión no puedan seguir tomando la píldora si su depresión se agrava.

A veces, la menstruación se hace irregular o se interrumpe por hasta seis meses después de dejar de tomar la píldora. Esto generalmente ocurre si los períodos eran irregulares antes de comenzar a tomar la píldora.

Consulta la información que se incluye en el paquete, para obtener más detalles sobre el uso y los riesgos de la píldora.

YASMIN

No debes tomar la píldora anticonceptiva YASMIN si alguna vez has tenido una enfermedad del riñón, del hígado o de las glándulas suprarrenales. A diferencia de otras píldoras combinadas, YASMIN contiene la progestina drospirenona. Esta puede aumentar los niveles de potasio que podrían causar serios problemas cardíacos y de otro tipo. 

Posibilidad de complicaciones

No ocurren con frecuencia problemas graves.  En general, usar la píldora es mucho más seguro que el embarazo y el parto. Las mujeres que utilizan píldoras combinadas tienen una probabilidad un poco más alta de desarrollar ciertas enfermedades graves que aquellas mujeres que no las usan. El riesgo aumenta si la mujer tiene 35 años o más, fuma y si tiene afecciones relacionadas con ataques cardíacos, tales como diabetes, presión arterial alta, o colesterol alto, y ciertas condiciones congénitas que aumentan el riesgo de la coagulación de la sangre.

La complicación más seria de la píldora combinada es desarrollar coágulos sanguíneos en las piernas, pulmones, corazón o cerebro. Las mujeres que toman la píldora combinada y que tuvieron que hacerse una cirugía importante o tienen la pierna inmobilizada — porque están enyesadas o restringidas a guardar reposo en cama — parecerían tener mayores probabilidades de desarrollar coágulos sanguíneos.  Es importante decirle a tu médico que estás usando la píldora combinada cuando planeas tener una operación importante.  Sigue los consejos de tu médico sobre cuándo volver a tomar la píldora.

Muy rara vez, las mujeres que toman la píldora combinada desarrollan alta presión arterial. Con muy poca frecuencia, se producen tumores en el hígado, cálculos biliares o ictericia (color amarillento de la piel y los ojos).

La píldora y el cáncer del seno

La información más reciente sugiere que la píldora tiene poco o ningún efecto sobre el riesgo de desarrollar cáncer del seno.

Los problemas más graves por lo general muestran señales de advertencia.  Debes notificar a tu médico sobre cualquiera de estos síntomas lo antes posible.

• problemas de la vista, tales como visión borrosa o vista doble
• dolor en el abdomen, pecho o el brazo
• dolores de cabeza intensos
• falta de aliento repentino o escupir sangre
• inflamación o dolor inusual en la pierna
• agravamiento de la depresión
• color amarillento en la piel y los ojos (ictericia)
• un nuevo nódulo en el seno
• sangrado intenso inusual de la vagina

Quién puede tomar la píldora

La mayoría de las mujeres sanas puede tomar la píldora.

No debes tomar la píldora si

• sangras de la vagina sin motivo aparente
• tienes una protuberancia anormal o cáncer del seno
• piensas que puedes estar embarazada

No debes tomar la píldora combinada si

• tienes 35 años o más y fumas cigarrillos
• tienes presión arterial alta que no está bajo control
• tienes presión arterial alta controlada y fumas más de 15 cigarrillos por día
• tienes antecedentes de coágulos sanguíneos o inflamación de las venas
• tienes una protuberancia anormal o cáncer del útero
• tienes una enfermedad grave del hígado o tumores en el hígado
• tienes ciertas condiciones relacionadas con la diabetes
• tienes antecedentes de ataques cardíacos o de accidente cerebrovascular
• tienes antecedentes de migrañas con aura

Algunas mujeres que utilizan la píldora combinada necesitarán supervisión médica regular si tienen

• riesgo de enfermedades cardíacas
• colesterol alto o presión arterial levemente más alta
• un trastorno que requiere tomar anticonvulsivos
• enfermedad de la vesícula activa
• antecedentes de diabetes
• un tipo de cáncer del sistema nervioso llamado meningioma

Algunas mujeres que utilizan la píldora sólo de progestina necesitarán supervisión médica regular si tienen

• antecedentes recientes de enfermedades del hígado
• un tipo de cáncer del sistema nervioso llamado meningioma

Cómo seleccionar la píldora correcta

Debes consultar con un médico para ver si puedes tomar la píldora y cuál es la dosis apropiada para ti. El médico hablará contigo acerca de tu salud, verificará tu presión arterial y te hará cualquier otro examen médico que sea necesario.

Si la píldora es apropiada para ti, probablemente te darán el nivel hormonal más bajo necesario para protegerte contra un embarazo. Recuerda hacerte exámenes médicos regularmente. Es posible que tu receta deba ser modificada a medida que cambien tus necesidades de salud.

Recuerda informar a cualquier otro médico o profesional de la salud que consultes que estás tomando la píldora.

Las píldoras vienen en paquetes mensuales.

Las píldoras combinadas vienen en paquetes de 28 o 21 días. Ambos tipos tienen 21 píldoras “activas”, que contienen hormonas para evitar el embarazo. Las últimas siete píldoras en los paquetes de 28 píldoras combinadas se llaman píldoras de “recordatorio”. No contienen hormonas y se toman durante la cuarta semana.

En los paquetes de 21 píldoras, las píldoras se toman durante tres semanas. Se empieza un nuevo paquete de píldoras ocho días después de terminar el último paquete.

Las hormonas en las píldoras activas evitan el embarazo durante el mes, incluso durante la cuarta semana cuando no se está tomando ninguna píldora, o sólo se están tomando las píldoras de recordatorio.

Las píldoras sólo de progestina vienen únicamente en paquetes de 28 días. Todas las píldoras sólo de progestina son “activas”.

La menstruación por lo general ocurre durante la cuarta semana, no importa qué tipo de píldora se utilice, salvo que la mujer decida evitar la menstruación tomando también píldoras combinadas activas durante la cuarta semana.

Para obtener más información sobre cómo tomar la píldora, visita plannedparenthood.org^SM o pide el folleto de Planned Parenthood® titulado, The Pill — Staying on Schedule Matters.

Cómo comenzar a tomar la píldora

Tu médico te indicará cuándo comenzar a tomar la píldora. Tomar la píldora a la misma hora todos los días mejora su eficacia; elige un horario fácil de recordar. 

Si empiezas a tomar las píldoras combinadas dentro de los cinco días después del inicio de tu menstruación, toma la primera píldora activa del primer paquete. No tendrás que usar un método anticonceptivo de respaldo. Quedarás protegida de inmediato contra el embarazo.

Si empiezas a tomar las píldoras combinadas en cualquier otro momento durante tu ciclo menstrual, toma la primera píldora activa del primer paquete. Usa otro método anticonceptivo si tienes coito vaginal durante la primera semana de uso de las píldoras combinadas, la protección comenzará después de siete días.

Puedes comenzar a tomar la píldora sólo de progestina  en cualquier momento. Usa otro método anticonceptivo si tienes coito vaginal durante las primeras 48 horas de uso de las píldoras sólo de progestina, la protección comenzará después de dos días.

Tomar la píldora sólo de progestina a la misma hora todos los días es esencial — si la tomas más de tres horas después del horario regular, tendrás que usar un método anticonceptivo de respaldo durante 48 horas después de tomar la píldora tardía.

Es importante que sigas las instrucciones del paquete de píldoras.

La píldora masticable

Una nueva versión de la píldora Ovcon 35 se puede tomar entera o se la puede masticar y tragar. Asegúrate de beber un vaso lleno de agua después de masticar y tragar esta píldora, si queda parte del medicamento en tu boca, la píldora podría dejar de ser efectiva. 

El embarazo y la píldora

Existe una probabilidad muy pequeña de que quedes embarazada mientras estás tomando la píldora.

No obstante, el hecho de que no te venga la menstruación no siempre quiere decir que estás embarazada, especialmente si no te has olvidado de tomar ninguna píldora. De todos modos, es conveniente que veas a un médico si la menstruación no te viene durante dos meses. 

Es poco probable que el tomar la píldora al principio del embarazo signifique un aumento en el riesgo de que se produzcan defectos en el feto. Sin embargo, la posibilidad de un embarazo ectópico es mayor si quedas embarazada cuando estás tomando la píldora sólo de progestina.

Si quedas embarazada, deja de tomar la píldora. Si quieres planificar cuándo quedar embarazada, usa otro método anticonceptivo hasta que tus menstruaciones se regularicen. Por lo general, tarda de uno a tres meses para que tu menstruación regrese al ciclo que tenías antes de comenzar a tomar la píldora.

Cuándo empezar a tomar la píldora después de un embarazo

Puedes comenzar a tomar la píldora combinada

• inmediatamente después de un aborto
• después de esperar por lo menos dos semanas después del parto
• después de esperar por lo menos seis semanas si estás amamantando

Puedes comenzar a tomar la píldora sólo de progestina

• inmediatamente después de un aborto
• inmediatamente después del parto, ya sea que estés o no amamantando

Las píldoras sólo de progestina no afectarán el flujo de leche durante la lactancia. Las píldoras combinadas pueden reducir la cantidad y calidad de la leche durante las primeras seis semanas de lactancia. Además, la leche tendrá rastros de las hormonas que se encuentran en las píldoras. Es poco probable que estas hormonas afecten al bebé.

Dónde obtener la píldora y cuánto cuesta

Visita Planned Parenthood, otra clínica de planificación familiar, tu HMO, o un médico privado para obtener una receta. La píldora se puede comprar en una farmacia o clínica. El examen, en caso de ser necesario, cuesta de $35 a $175. Una prescripción cuesta aproximadamente $15–$35 por mes.

Es posible que Medicaid cubra estos costos. La cobertura de un seguro de salud privado varía con respecto a los anticonceptivos. Las clínicas de planificación familiar por lo general cobran menos que los proveedores privados de atención de salud.