¿Qué es la abstinencia y cómo funciona?

Existen dos tipos de abstinencia.  Ambas permiten evitar el embarazo.  Ambas impiden que el esperma ingrese a la vagina.

La abstinencia periódica es una de las formas que utilizan las mujeres sexualmente activas para evitar los embarazos.  En primer lugar, deben conocer sus patrones de fertilidad.  Luego, se abstienen de practicar relaciones sexuales vaginales durante los días en que piensan que podrían quedar embarazadas. 

La abstinencia continua consiste en no practicar juegos sexuales de ningún tipo con su pareja. 
Este es el tipo de abstinencia que trataremos a continuación.

100 % eficaz

La abstinencia continua es 100 % eficaz para prevenir embarazos.  También permite prevenir enfermedades de transmisión sexual.

Ventajas

Abstinencia continua

• no tiene efectos colaterales médicos ni hormonales
• cuenta con la aprobación de muchos grupos religiosos

Todos los seres humanos somos sexuales.

Practicar la abstinencia no equivale a ser asexual.  Casi todas las mujeres y hombres practican la abstinencia en algún momento de sus vidas.  Puede ser una manera positiva de tratar la sexualidad — al mismo tiempo que representa una decisión bien pensada en lo que respecta al cuerpo, la mente, el espíritu y la salud sexual de la persona.  Algunas personas abstinentes disfrutan de pensamientos y sentimientos eróticos.  Otras personas pueden utilizar su energía sexual para realizar actividades creativas, ya sean físicas o intelectuales.

Ventajas especiales para los adolescentes —

Las relaciones sexuales implican riesgos físicos y emocionales.  La abstinencia es un buen método para no correr dichos riesgos hasta sentirse listos para afrontarlos.

Las mujeres que practican la abstinencia hasta entrados los 20 — y que tienen menor cantidad de parejas a lo largo de su vida — pueden llegar a tener ciertas ventajas de salud respecto de las mujeres que no lo hacen.  Tienen menos probabilidades de:

• contraer enfermedades de transmisión sexual
• quedar estériles
• tener cáncer de cuello del útero

Razones por las cuales algunas personas eligen la abstinencia

Mujeres y hombres eligen la abstinencia sexual por diversas razones — incluso después de haber tenido experiencias sexuales.  Estas razones cambian según las etapas de la vida.

Algunas personas eligen la abstinencia para

• esperar hasta estar realmente listos para tener relaciones sexuales 
• esperar hasta encontrar la pareja “adecuada”
• respetar creencias y valores personales, morales o religiosos
• enfrentar la separación de una pareja
• superar una ruptura
• recuperarse de la muerte de una pareja
• divertirse con amigos sin involucrarse sexualmente
• dedicarse plenamente a actividades académicas, profesionales o extracurriculares
• prevenir embarazos
• prevenir enfermedades de transmisión sexual
• seguir las recomendaciones del médico durante una enfermedad o infección

Cualquier persona puede abstenerse de practicar juegos sexuales.

Muchas personas lo hacen en diversas oportunidades en el curso de su vida.  Algunas personas eligen la abstinencia de por vida.

Posibles complicaciones

• Puede resultar difícil abstenerse por períodos prolongados.
• A menudo, las personas que ponen fin a su abstinencia no se encuentran preparadas para protegerse contra los embarazos o las enfermedades de transmisión sexual.

Para mantener la abstinencia

PRIMERO ES NECESARIO TOMAR UNA DECISIÓN RESPECTO DE SU SEXUALIDAD —
Las personas deben saber claramente cuáles son sus razones y valores para mantener la abstinencia.  Cuando usted se encuentra en una situación sexual, es importante poder recordar el motivo por el que decidió practicar la abstinencia.  ¿Cómo puede mantener la abstinencia?  Piense cuáles serían sus respuestas a estas preguntas:

• ¿Soy consciente de las situaciones que podrían poner en peligro mi abstinencia?  ¿Puedo evitar dichas situaciones?
• Sé que el alcohol y otras drogas pueden afectar mi  juicio y mi capacidad de tomar decisiones.  ¿Cómo me siento acerca de no utilizarlas?
• ¿Conozco personas con las que puedo hablar acerca de mi decisión de abstenerme de las relaciones sexuales?  ¿Me brindarán su apoyo?

CUANDO DEBE TOMAR UNA DECISIÓN SOBRE SU SEXUALIDAD —
Mantener la abstinencia puede ser una elección difícil para algunas personas, especialmente si se encuentran en una situación sexual.  

• Recuerde por qué tomó la decisión de practicar la abstinencia.
• Piense acerca de las consecuencias.
• No reevalúe su decisión de practicar la abstinencia durante situaciones sexuales — mantenga su decisión hasta que pueda pensarlo con la mente más despejada.

La mayoría de las personas abandonan la abstinencia en algún momento de su vida.  Cuando decida abandonar la abstinencia, hágase las siguientes preguntas:

• ¿Tengo información sobre otros métodos de control de la natalidad y puedo obtenerlos?
• ¿Sé cómo protegerme contra las enfermedades de transmisión sexual?

Hablar sobre la abstinencia

• Es importante hablar con su pareja acerca de su decisión de practicar la abstinencia.  Es necesario que haya honestidad en la pareja y que las decisiones sexuales se tomen de a dos.   Estas son algunas de las mejores formas de tener una relación feliz.  De todos modos, puede resultar difícil hacerlo. Es posible que se sientan incómodos o avergonzados.
• Es mejor hablar sobre sus sentimientos antes de involucrarse en situaciones sexuales.  A muchas personas les cuesta mantenerse firmes respecto de lo que quieren cuando están excitadas.   Es útil pensar — con anterioridad — de qué forma puede decir “no” a los juegos sexuales.  ¿Cuál será la conducta más firme?  ¿Cuáles serán las palabras más adecuadas?  Puede practicar diciéndolo en voz alta.  Luego piense cómo podría reaccionar la otra persona.       
• Tómese el tiempo necesario para plantearse lo que significará para usted practicar la abstinencia.  Es importante que usted sepa lo que piensa, lo que siente y lo que necesita en este momento.  De ese modo podrá decírselo a su pareja.
• Sea directo acerca de los límites que quiere establecer.

Tener una relación y practicar la abstinencia

La sexualidad no es la única forma que tienen dos personas para conocerse.   Además, las relaciones sexuales no son la única forma en que las parejas pueden tener intimidad o estar unidas.  Las personas se unen más a medida que establecen confianza e intimidad, lo cual se logra:

• hablando
• escuchando
• compartiendo
• siendo honestos
• respetando los pensamientos y sentimientos del otro
• divirtiéndose juntos

La abstinencia puede funcionar sólo si ambas partes están de acuerdo.  Por eso, es útil hablar a menudo sobre por qué han decidido abstenerse de los juegos sexuales.  Las relaciones pueden cambiar.  La decisión de practicar la abstinencia también puede cambiar.

Costo

La mayoría de los métodos de control de la natalidad tienen un costo.
La abstinencia no tiene ningún costo.