Estos productos se aplican dentro de la vagina un poco antes de tener relaciones sexuales. Los mismos contienen un espermicida químico que inmoviliza a los espermatozoides — evitando que fecunden el óvulo.

Cómo funcionan los espermicidas

Las espumas anticonceptivas bloquean con burbujas la entrada al útero y contienen un espermicida que inmoviliza a los espermatozoides.

Las cremas, jaleas, películas y supositorios anticonceptivos se disuelven dentro de la vagina convirtiéndose en un líquido espeso. Este líquido bloquea la entrada al útero y contiene un espermicida que inmoviliza a los espermatozoides.

Cuál es la eficacia del espermicida

De cada 100 mujeres que usan espumas, cremas, jaleas, películas o supositorios anticonceptivos, 29 quedan embarazadas durante el primer año de uso típico. Quince quedan embarazadas usando el método a la perfección. Usar condón aumenta la eficacia de este método.

El espermicida no reduce el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual. El condón de látex y el condón femenino sí.

No se recomienda el uso del espermicida nonoxinol-9 varias veces al día por personas que se encuentran en riesgo de adquirir el VIH o que tienen relaciones sexuales anales, porque éste puede irritar los tejidos aumentando el riesgo de adquirir VIH u otras infecciones de transmisión sexual.

Cómo se utilizan los espermicidas

En el envase encontrará instrucciones detalladas para un uso correcto. Es importante que las lea y las entienda correctamente antes de usar cualquiera de estos productos.

Las espumas, cremas, jaleas, películas y supositorios anticonceptivos generalmente requieren una espera de 10 minutos después de la aplicación hasta poder comenzar a tener relaciones. Lo normal es que estos métodos mantengan su eficacia sólo durante una hora después de la aplicación. La manera más común de utilizarlos es que la mujer se acueste o se ponga en cuclillas y se aplique cuidadosamente el anticonceptivo lo más profundo que pueda en la vagina. Debe aplicar más espermicida si vuelve a tener relaciones sexuales vaginales. Las mujeres que tienen la costumbre de hacerse duchas vaginales, no deben hacerlo por lo menos hasta seis a ocho horas después de tener relaciones.

Ventajas de los espermicidas

Una vez que se aprende, son fáciles de aplicar
Los puede aplicar la pareja como parte de los juegos sexuales
No afectan las hormonas naturales de la mujer
Son muy fácil de conseguir — se pueden comprar en farmacias y algunos supermercados
No requieren prescripción médica

Ventajas especiales para las adolescentes — Muchas adolescentes tienen relaciones sexuales con poca frecuencia y prefieren utilizar un método que se adquiera por venta libre en dichas ocasiones. De este modo evitan los posibles efectos colaterales de los métodos que se adquieren bajo receta.

Posibles desventajas de los espermicidas

Si estos productos no se utilizan del modo indicado, es posible que no logren formar una buena barrera para cubrir el cuello del útero. Algunas mujeres se quejan de que es un método incómodo o que produce pérdidas de fluidos vaginales.

Es posible que el espermicida irrite el pene o la vagina. Una posible forma de solucionar este problema es cambiar de marca.

Cómo conseguir espermicidas y cuánto cuestan

Los espermicidas se consiguen en clínicas de planificación familiar, farmacias y algunos supermercados.

Los juegos aplicadores de espuma y gel cuestan alrededor de $8. Los repuestos cuestan entre $4 y $8. Los envases grandes de espuma rinden entre 20 y 40 aplicaciones. Las películas y los supositorios tienen precios similares. En algunos estados, Medicaid cubre el costo de los espermicidas en las clínicas o cuando están autorizados por un médico privado.