Implanon^® es un implante flexible y delgado del tamaño de un fósforo de cartón. Se coloca bajo la piel del antebrazo.

Cómo funciona el implante

El implante contiene progestina. La progestina es una hormona sintética similar a la progesterona producida por los ovarios de la mujer. Cumple dos funciones. Por un lado, impide que los ovarios liberen óvulos (ovulación). Y además, engrosa el moco cervical para evitar que los espermatozoides lleguen al óvulo. En teoría, se supone que puede impedir la implantación de un óvulo fertilizado, pero eso todavía no ha sido comprobado.

Cuál es la eficacia del implante

Los resultados de los estudios a largo plazo no estarán disponibles hasta dentro de un tiempo, pero los investigadores estiman que Implanon será eficaz un 99.9% por un período de hasta tres años.

Hay ciertas medicinas y suplementos que pueden reducir la eficacia del implante, como el antibiótico rifampin, la hierba de San Juan (St. John's wort), algunos antimicóticos que se administran por vía oral para infecciones causadas por levaduras y ciertas drogas utilizadas para tratar enfermedades mentales, convulsiones o el VIH .

Cómo se usa el implante

Después de evaluar su historia clínica y realizarle un examen físico, el profesional de la salud anestesiará un área pequeña de su brazo con un analgésico. El implante se inserta bajo la piel. La colocación tarda pocos minutos. Si se coloca el implante durante los primeros cinco días del período menstrual, la protección contra el embarazo es inmediata. De no ser así, utilice un método adicional de anticoncepción durante los primeros siete días de uso.

No se coloque el implante si existe la posibilidad de que usted esté embarazada. No olvide hablar con su profesional de la salud si piensa que puede estar embarazada. Después de la colocación, cuando vaya a una consulta asegúrese de avisarles a los proveedores de cuidados de salud que usted está usando Implanon.

El implante debe ser extraído cuando ya no sea eficaz (tres años después de la colocación) porque a pesar de que deja de funcionar, puede interferir en los ciclos menstruales. También puede ser extraído antes de los tres años. El profesional de la salud anestesiará el área con un calmante y en la mayoría de los casos realizará un pequeño corte para quitar el implante. La extracción lleva pocos minutos, aunque en general dura más que la colocación. Después de la extracción se puede colocar un nuevo implante. De no ser así, puede quedar embarazada en cualquier momento a partir de la extracción.

Ventajas del implante

• al suspender el uso, se recupera rápidamente la capacidad de concepción
• se puede utilizar durante la lactancia
• lo pueden utilizar las mujeres intolerantes al estrógeno
• provee un método de control de la natalidad de larga duración sin necesidad de esterilización
• no requiere tomar una medicina todos los días
• no es necesario colocar nada antes de tener relaciones sexuales vaginales

Usted no debe usar el implante si:

• no soporta el sangrado irregular
• le molesta la ausencia del período menstrual
• es sensible a algún componente del implante
• ha tenido o puede tener cáncer de mama
• está o puede ser que esté embarazada

Algunas mujeres sólo pueden utilizar el implante bajo estricta supervisión médica, si:

• tienen coágulos de sangre en las arterias o venas
• han tenido enfermedades hepáticas como la hepatitis, o tumores benignos o malignos en el hígado, o han obtenido resultados anormales en análisis relativos al funcionamiento del hígado
• tienen antecedentes o sufren de depresión severa
• experimentan una hemorragia vaginal severa sin causa aparente

Posibles desventajas del implante

El sangrado irregular es el efecto colateral más común en las mujeres que usan el implante. En la mayoría, los períodos se vuelven menos abundantes y más livianos — en algún momento, es posible que se detengan completamente. Otras mujeres tienen períodos más largos y densos. Y algunas pueden tener períodos progresivamente más leves y sangrado fuera del período menstrual.

Sin embargo, estos efectos colaterales son más comunes durante los primeros 6 a 12 meses de uso. Cuanto más tiempo una mujer usa el implante, más probable es que se le interrumpan los períodos menstruales. Una de cada tres usuarias deja de tener períodos después de un año de uso.

Los efectos colaterales menos comunes son, entre otros:

• acné
• cambios de apetito
• alteraciones del deseo sexual
• quistes en los ovarios
• depresión
• decoloración o cicatrización del área de piel que recubre el implante
• mareos
• pérdida de cabello
• dolor de cabeza
• náuseas
• nerviosismo
• dolor en el lugar de la colocación del implante
• mamas doloridas

El implante no reduce el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual. Los condones de látex y los condones femeninos sí reducen el riesgo.

Señales de advertencia

Es raro que se presenten problemas graves. Comuníquele inmediatamente a su profesional de la salud si experimenta:

• dolor en el brazo
• sangrado, pus y enrojecimiento progresivo o dolor en el lugar de la colocación del implante
• migraña o fuerte dolor de cabeza
• un nódulo nuevo en la mama
• dolor intenso en el estómago o en el abdomen
• sangrado vaginal inusualmente profuso o prolongado
• una expulsión del implante

Costo del implante

El uso de Implanon fue aprobado en los Estados Unidos en julio de 2006. Todavía no se sabe cuánto costará la colocación o extracción del mismo.