DIU: información básica

Las siglas “DIU” significan “dispositivo intrauterino”.

El DIU es un dispositivo anticonceptivo pequeño, de plástico flexible, con forma de T. Se vende solamente bajo receta. La mujer y su profesional de la salud deciden cuál es el tipo indicado para ella y es el profesional de la salud quien lo coloca en el útero para evitar el embarazo. Actualmente, hay dos tipos de DIU disponibles en Estados Unidos:

• ParaGard^® (Copper T 380A): contiene cobre y puede quedar colocado durante doce años
• Mirena^®: libera continuamente una pequeña cantidad de la hormona progestina y dura cinco años

Cómo funciona el DIU

Ambos tipos de DIU evitan que el espermatozoide se junte con el óvulo al alterar sus movimientos. La hormona del Mirena aumenta su eficacia. Aumenta el espesor del moco cervical, que hace de barrera y evita que el espermatozoide ingrese al útero. En algunas mujeres, también evita que los ovarios liberen el óvulo (ovulación).

El DIU también altera el revestimiento interno del útero. Teóricamente, esto puede evitar el embarazo porque impide la implantación del óvulo fertilizado. Pero este efecto no ha sido probado científicamente.

El DIU tiene un hilo que se extiende desde el cuello del útero hasta la vagina. La mujer puede asegurarse de que el DIU está en su lugar si puede palpar el hilo en la vagina. El profesional de la salud utiliza el hilo para retirar el DIU.

Eficacia del DIU

El DIU es uno de los métodos reversibles de control de la natalidad más eficaces. De 100 mujeres que usan ParaGard o Mirena, sólo una o menos queda embarazada durante el primer año de uso regular*. Menos de una queda embarazada con cumplimiento perfecto**. Con el uso continuo, se producen menos embarazos.

Es muy importante recordar que el DIU no ofrece protección contra las infecciones de transmisión sexual. Se debe utilizar un condón masculino o femenino además del DIU para reducir el riesgo de infección.

*Uso regular se refiere al índice de falla del método en las mujeres que no hacen un uso sistemático o siempre correcto del mismo.
**Cumplimiento perfecto se refiere al índice de falla del método en las mujeres que hacen un uso sistemático y siempre correcto del mismo.

Ventajas

El DIU es el método anticonceptivo reversible más común en el mundo. Lo usan más de 85 millones de mujeres.

El DIU puede mejorar la vida sexual de una mujer. No es necesario tomar ninguna medida para no quedar embarazada antes de tener relaciones sexuales. Algunas mujeres dicen que se sienten con más libertad para ser espontáneas porque no tienen que preocuparse de quedar embarazadas.

ParaGard no afecta los niveles de hormonas en la mujer.

Mirena puede reducir el flujo menstrual y los cólicos menstruales. El flujo menstrual promedio se reduce en un 90 %. Después de un año de uso, se detiene por completo en el 20 % de las mujeres. La reducción del flujo menstrual puede disminuir las probabilidades de anemia por insuficiencia de hierro.

Se recupera rápidamente la capacidad de concepción una vez que se deja de usar el DIU.

Posibles efectos secundarios

Algunos efectos secundarios posibles que generalmente desaparecen luego de las primeras semanas o meses son:

• cambios en el flujo menstrual
  • Es común que, con el uso del DIU, se produzcan pequenos sangrados entre un período menstrual y otro.
  • ParaGard puede causar un aumento del flujo menstrual entre 50 % y 75 %. En algunos casos, esto puede derivar en una anemia.
• calambres menstruales y dolor de espalda.

Posibles complicaciones

Es raro que haya complicaciones graves con el DIU. Consulte inmediatamente con su profesional de la salud cualquier problema que se presente para evitar complicaciones mayores.

Expulsión: en ocasiones, el DIU puede salirse fuera del útero, parcial o completamente. Esto es más probable en mujeres jóvenes y mujeres que nunca han tenido un bebé. Si esto ocurre, la mujer puede quedar embarazada. Si el DIU es expulsado parcialmente, debe ser retirado.

Perforación: en muy raras ocasiones, el DIU puede perforar la pared del útero durante la colocación. Aunque suena como algo doloroso, generalmente no lo es. La perforación casi siempre se detecta y se corrige de inmediato. De no ser así, el DIU se podría mover hacia otras zonas de la pelvis y dañar los órganos internos. A veces es necesaria una intervención quirúrgica para retirar el DIU.

Infección: es raro que se produzca una infección pélvica a causa del uso del DIU. Se produce cuando una bacteria entra al útero durante la colocación. La mayoría de las infecciones ocurren en las primeras tres semanas después de la colocación. Es muy raro que aparezcan infecciones después de las tres semanas. Generalmente se producen por la exposición a infecciones de transmisión sexual como la clamidia o la gonorrea. Las infecciones pélvicas que no son tratadas pueden causar esterilidad.

Embarazo: la mayoría de los embarazos se producen cuando el DIU se sale de su lugar sin que la mujer se dé cuenta. Las posibilidades de embarazo cuando el DIU está en su lugar son muy bajas. Pero si se produce, el DIU debe ser retirado, en lo posible inmediatamente al enterarse de que está embarazada. Las mujeres que deciden llevar a término su embarazo con el DIU colocado, deben estar bajo supervisión médica durante todo el embarazo.

Si usted queda embarazada con el DIU colocado, existe mayor riesgo de:

• embarazo ectópico (fuera del útero)
• infección pélvica grave
• aborto espontáneo
• contracciones y parto prematuro
  

Embarazo ectópico Las mujeres que usan un DIU tienen menos de la mitad de probabilidades de tener un embarazo ectópico que las mujeres que no utilizan anticonceptivos. Sin embargo, un embarazo que se produce con el uso del DIU tiene más posibilidades de ser ectópico que uno que se produce cuando no se usa el DIU. Señales de advertencia: solicite atención médica de inmediato si tiene sangrado vaginal irregular dolor abdominal o en el vértice del hombro debilidad repentina o desmayos Los embarazos ectópicos ponen en riesgo la vida y deben ser interrumpidos.

Quiénes pueden usar el DIU

La mayoría de las mujeres sanas pueden usar el DIU, incluso mujeres jóvenes que aún no han tenido hijos.

El DIU puede ser el método indicado para usted si

• desea un método anticonceptivo reversible, altamente efectivo y de largo plazo
• está amamantando
• no puede utilizar métodos de hormonas combinadas porque fuma o se encuentra bajo ciertas condiciones médicas, como hipertensión no controlada
• no desea utilizar métodos en base a hormonas

Usted no debería usar el DIU si

• ha tenido una infección pélvica luego de un parto o un aborto en los últimos tres meses
• tiene o podría tener una enfermedad de transmisión sexual u otra infección pélvica
• piensa que podría estar embarazada
• tiene cáncer del cuello del útero que no ha sido tratado
• tiene cáncer de útero
• tiene sangrado vaginal sin causas aparentes
• tiene tuberculosis pélvica
• tiene o podría tener alergia al cobre o tiene la enfermedad de Wilson (sólo ParaGard)
• tiene trastornos graves de hígado (sólo Mirena)
• tiene o podría tener cáncer de mama (sólo Mirena)

Condiciones de alto riesgo: ciertas condiciones o riesgos pueden aumentar la posibilidad de desarrollar serias complicaciones con el uso del DIU. Éstas incluyen haber estado en riesgo de contraer una infección de transmisión sexual en el momento de la colocación o

• haber tenido PID –enfermedad pélvica inflamatoria– en los últimos doce meses
• haber tenido dos o más infecciones de transmisión sexual en los últimos dos años
• tener antecedentes de infección tubárica (no es un riesgo si ha tenido un embarazo uterino después de la infección)
• tener antecedentes de problemas de fertilidad y desea quedar embarazada en el futuro
• haber tenido infecciones no controladas de cuello de útero o vagina, incluyendo vaginosis bacteriana
• tomar diariamente medicamento(s) que contengan un corticoesteroide, como la prednisona
• tener diabetes
• tener anemia grave
• tener el útero posicionado muy adelante o muy atrás en la pelvis
• tener fibromas de gran tamaño (no cáncer) en el útero
• tener anomalías congénitas serias en el útero
• tener VIH o SIDA
• tener problemas de coagulación sanguínea
• tomar medicamentos para mejorar la coagulación
• tener cáncer de ovarios o estar haciéndose estudios actualmente para detectar cáncer de ovario
• tener coágulos sanguíneos en las venas profundas o en los pulmones (sólo Mirena)

Para obtener el DIU

Usted debe consultar con un profesional de la salud para saber si puede usar el DIU.

Su historia clínica: se le harán preguntas sobre su historia clínica y sus hábitos de vida. Es muy importante que sea abierta y sincera acerca de su vida sexual porque el DIU no es un método indicado para todas las mujeres. Por ejemplo, se trata de determinar qué riesgo puede tener usted de contraer infecciones de transmisión sexual porque el DIU no brinda protección para este tipo de problemas.

El examen pélvico: el profesional de la salud le realizará un control del cuello del útero, la vagina y los órganos internos para asegurarse de que están en condiciones normales y no tienen infecciones. Tal vez, le solicite un análisis para determinar si tiene infecciones de transmisión sexual, como gonorrea o clamidia, infecciones vaginales, células precancerígenas del cuello del útero o cualquier otra condición que necesite tratamiento.

Para programar la colocación: el DIU puede ser colocado en cualquier momento. Sin embargo, la colocación puede ser más cómoda en la mitad del ciclo, cuando el cuello del útero está dilatado naturalmente.

Antes de la colocación

• Asegúrese de leer el prospecto que viene con el DIU.
• Consulte con su profesional de la salud todas las dudas que tenga.
• Esté atenta para detectar posibles efectos secundarios u otros problemas.
  

Colocación del DIU

Algunos profesionales de la salud recomiendan tomar un analgésico de venta libre una hora antes para atenuar los cólicos que puede tener por la colocación.

Para colocar el DIU, el profesional de la salud mantiene la vagina abierta con un espéculo. Un instrumento llamado tenáculo se adhiere al cuello del útero para mantener firme el útero. Luego, otro instrumento, llamado “sonda” se introduce para medir la longitud del canal cervical y el útero.

Después de retirar la sonda, se introduce un tubo que contiene al DIU. Los “brazos” (las ramas de la T) del DIU están plegados hacia atrás cuando ingresan al útero a través del cuello. El DIU se coloca en su lugar mediante el émbolo que está en el tubo. Los brazos se abren en forma de T cuando el DIU se encuentra en el útero.

Se retiran el tubo, el émbolo, el tenáculo y el espéculo. El DIU se deja en su lugar con el hilo colgando por el cuello del útero hasta la vagina. El profesional de la salud corta los extremos del hilo, dejando alrededor de una o dos pulgadas fuera del cuello uterino.

El hilo no se puede ver por fuera de la vagina pero es lo suficientemente largo para palparlo con el dedo dentro de la vagina.

Los espasmos del útero pueden resultar una molestia durante la colocación. Algunas mujeres se marean y en muy pocas ocasiones sufren desmayos. Respirar profunda y relajadamente puede ayudar a mejorar la situación. Los espasmos disminuyen con reposo o tomando un analgésico. Muchas mujeres sólo sienten una ligera incomodidad. Es posible que las mujeres que tienen el tejido cervical sensible necesiten anestesia local alrededor del cuello del útero para reducir o evitar los dolores.

Después de hacerse colocar el DIU, es mejor que alguien la acompañe o la lleve a su casa. Debería tener previsto hacer reposo en su casa hasta sentirse cómoda.

Luego de la colocación del DIU

Muchas mujeres se adaptan al DIU rápidamente. Otras, pueden necesitar varias semanas o meses. El sangrado abundante y los calambres en los primeros meses pueden hacer que algunas mujeres cambien de opinión y se hagan sacar el DIU. Son muchos los profesionales de la salud que recetan medicamentos durante los primeros meses para reducir el sangrado y los dolores durante la menstruación. Generalmente, el nivel de satisfacción con respecto al DIU es muy alto: el 99 % de las mujeres que usa el método están conformes con él.

Puede haber sangrados leves entre períodos durante los primeros meses, las primeras menstruaciones pueden durar más tiempo y el flujo ser más abundante. No es raro que una mujer tenga menstruaciones más abundantes y de más duración mientras esté usando el DIU.

Los espasmos o el dolor de espalda pueden presentarse durante varios días o semanas luego de la colocación. Los analgésicos comunes generalmente eliminan estos síntomas. Si el sangrado o los dolores son agudos y no parecen ceder, consulte con su profesional de la salud.

Usted debe hacerse un control luego de la primera menstruación. No espere más de tres meses después de la colocación para asegurarse de que el DIU sigue en su lugar. Las mujeres que usan DIU deben hacerse controles periódicamente para asegurarse de que todo está bien.
Los puede realizar simultáneamente con sus exámenes ginecológicos de rutina.

Su profesional de la salud le dirá qué tipo de DIU le colocó y cuándo debería reemplazarlo. Tome nota de estos datos y guárdela en un lugar seguro. De lo contrario, los médicos o profesionales de la salud que usted consulte en el futuro no podrán saber qué tipo de DIU tiene o cuándo debe ser reemplazado.

Usted puede reanudar su actividad sexual cuando lo desee después de la colocación.

• ParaGard es eficaz a partir del momento de la colocación.
• Mirena es eficaz inmediatamente si es colocado dentro de los siete días a partir del primer día de la menstruación. Si usted se coloca Mirena en cualquier otro momento de su ciclo menstrual, utilice otro método anticonceptivo si mantiene relaciones sexuales vaginales durante la primera semana luego de la colocación. La protección comenzará después de siete días.

Para controlar su DIU

El DIU tiene más probabilidades de ser expulsado durante los primeros meses de uso, pero también podría ocurrir después. La expulsión tiene más posibilidades de suceder durante la menstruación. Controle sus toallas higiénicas, tampones o anticonceptivos de barrera para ver si el DIU se ha salido. Si es así, debe consultar con su profesional de la salud. Hasta entonces, utilice otro método anticonceptivo, como el condón masculino o femenino.

Controle la punta del hilo entre un período y otro. Es muy importante que lo revise cada dos o tres días durante los primeros meses.

Extracción

Retirar o reemplazar un DIU generalmente es simple. El profesional de la salud tira cuidadosamente del hilo en una posición determinada, los “brazos” del DIU se pliegan y el DIU se desliza a través de la abertura del cuello del útero. El reemplazo del DIU generalmente puede hacerse inmediatamente después de la extracción. Las mujeres nunca deben tratar de quitarse el DIU por sí mismas ni pedirle a ninguna persona no profesional que lo haga. Eso podría causar daños serios.

En casos raros, el DIU puede incrustarse en el útero y dificultar la extracción. En esos casos, puede ser necesario dilatar el cuello del útero y utilizar instrumentos de cirugía –fórceps– para retirar el DIU. Para ese tipo de extracciones se utiliza anestesia local. En casos muy raros, se necesita cirugía. Es posible que la mujer deba ser internada cuando se requiera una intervención quirúrgica.

El costo

El DIU es el método anticonceptivo reversible de largo plazo más económico en todo el mundo.
A nivel nacional, el costo del examen, la colocación y las consultas de seguimiento oscilan entre $175 y $500. Los costos varían de un lugar a otro en base a los gastos locales y regionales. Los precios de este método se establecen de acuerdo al nivel de ingresos en algunas clínicas de planificación familiar y están cubiertos por Medicaid.

Visite Planned Parenthood^®, otra clínica de planificación familiar, su HMO o un proveedor privado de cuidados de salud para mayor información.