OPINION COLUMN, “COMBATIENDO DISPARIDADES EN CASOS DE SIDA,” BY HAYDEE MORALES, PPNYC VICE PRESIDENT OF EDUCATION AND TRAINING AND MARGARET SANGER CENTER INTERNATIONAL, EL DIARIO (03/28/07)

Espero que estén sentados, pues, les voy a contra algo alarmante.  Mundialmente, cinco personas se infectan con el SIDA cada minuto.

¿Que impactante, no? Creo que los avances tan positivos que han hecho en la detección temprana y el tratamiento algunas veces hace que nos olvidemos que el SIDA sigue aquí, matando a cinco personas por minuto mundialmente. Pero lo esta haciendo. Y esta atacando a un nivel desproporcionado a los Afro-Americanos y a los Latinos.

Aquí en los Estado Unidos, en la ciudad de Nueva York sigue siendo el epicentro de la epidemia del VIH/SIDA, con más de 100,000 neoyorquinos viviendo con el VIH y miles más que ni saben que están infectados. Es mas, aquí en la cuidad de Nueva York, hay más casos del SIDA que en  todas las ciudades de Los Angeles, San Francisco, Miami y Washington DC juntas.  Además, no se puede recalcar demasiado la disparidad racial: ¡Más de 80% de las mujeres que son diagnosticadas con el VIH son Afro-Americanas y Latinas y el 80% de los casos nuevos del SIDA y las muertes son en los Afro-Americanos y los Hispanos!

Entre los Latinos, los casos del SIDA varían según adonde nacieron -- los Latinos nacidos en los Estado Unidos son el 43% de los casos, mientras que los Latinos nacidos en Puerto Rico son el 22% y aquellos nacidos en México el 14%. Los expertos atribuyen esta disparidad alarmante en parte a la falta desproporcionada al acceso a los servicios de salud. Además, se conoce que  inmigrantes Latinas tambien tienen acceso limitado sobre informacion  de la salud reproductiva y tienen menos posibilidad de negociar el uso del condón, que por lo tanto puede resultar en comportamiento sexual riesgoso.

Planned Parenthood of New York City, se compromete a combatir estas disparidades a través del Proyecto Street Beat, nuestro programa especial de prevención del VIH, que trabaja en las calles para aumentar el acceso a los servicios de salud para las mujeres, hombres y jóvenes Latinos y Afro-Americanos. Viajando a los vecindarios en un microbús y nuestra unidad medica móvil, nuestro personal se conecta con las personas que están al mayor riesgo de contraer el VIH/SIDA. Desde 1988, el Proyecto Street Beat ha proveído consejeria y pruebas de VIH, educación para la prevención del SIDA, servicios médicos y manejo de casos a casi 100,000 personas que están a riesgo o están infectados con el VIH/SIDA en el Bronx, Brooklyn, Queens y el norte de Manhattan. Trabajamos día y noche, llegando a los lugares adonde las personas se reúnen y pasan su tiempo.

Como Planned Parenthood of New York City desde hace mucho tiempo tiene experiencia como un proveedor de servicios para la salud reproductiva y servicios para la prevención del VIH, también estamos trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (en ingles, Centers for Disease Control and Prevention) para ayudar a las personas que están proveyendo servicios de planificación familiar a integrar a sus servicios generales, educación sobre el VIH, consejeria y pruebas de VIH.  Este proyecto de integración del VIH ofrece asistencia técnica profunda adaptada a las necesidades especificas de la organización y también provee entrenamiento gratis, incluyendo sobre como hacer Consejeria sobre el VIH, Información General del VIH/SIDA, Evaluando el Nivel de Riesgo/Tomando un Historial Sexual y Evaluación para la Violencia en una Relación Intima.

Y como siempre, nuestros centros de salud en Manhattan, el Bronx y Brooklyn ofrecen pruebas confidenciales del VIH a bajo costo o gratuitos, educación y consejeria para las mujeres, hombres y jóvenes en Nueva York, incluyendo la prueba rápida.  Sabemos que los avances médicos quieren decir que hacerse una prueba en las fases tempranas de infección, obtener tratamiento o intervención y consejeria puede salvar vidas -- para la persona y su pareja.

¿Bueno mi amigo(a), que tan rápido lee? ¿Le tomó un minuto? ¿Dos? Vaya a hacerse la prueba. Y traiga a una amistad. Traiga cinco.

Haydeé Morales es la vicepresidenta de Educación y Entrenamiento y el Centro de Margaret Sanger Internacional en Planned Parenthood of New York City



ENGLISH TRANSLATION: "FIGHTING DISPARITIES IN CASES OF AIDS"

I hope you're sitting down because I'm about to tell you something startling: Five people worldwide die of AIDS every minute.

Shocking, right?  I think the positive and life-saving advancements in early detection and treatment sometimes make it easy to forget that HIV/AIDS is still out there, killing five people a minute worldwide. But it is.  And it is attacking African-Americans and Latinos with alarming disproportion.

And here in the United States, New York City remains the epicenter of the HIV/AIDS epidemic, with over 100,000 New Yorkers living with HIV and thousands more not even knowing that they're infected. In fact, NYC has more AIDS cases than Los Angeles, San Francisco, Miami, and Washington DC combined.  Plus, the racial disparity cannot be overstated: Over 80% of women diagnosed with HIV are African-American and Latino and 80% of new AIDS diagnoses and deaths are among African Americans and Hispanics!

Among Latinos, AIDS cases vary by place of birth -- Latinos born in the United States account for 43% of cases, while Latinos born in Puerto Rico make up 22% and those from Mexico 14%.  Experts attribute this alarming disparity in part to Latino immigrants' disproportionate lack of access to healthcare.  In addition, Latina immigrants may have limited knowledge about reproductive health care issues and are less likely to negotiate condom use, which can result in risky sexual behavior.

Planned Parenthood of New York City is committed to combating these disparities through Project Street Beat, our unique street-based HIV prevention and access-to-care program that serves African American and Latino women, men, and teens. Traveling to neighborhoods in our minivans and mobile medical unit, our street-staff connect with the people who are at the highest risk for HIV/AIDS. Since 1988, Project Street Beat has provided HIV counseling and testing, HIV prevention education, medical services, and case management to nearly 100,000 people at risk for or infected with HIV/AIDS in the Bronx, Brooklyn, Queens and north Manhattan. We work both day and night shifts, reaching the places where people meet and hang out.

Because Planned Parenthood of New York City has long-term experience as a major provider of reproductive health care and HIV prevention services, we are also working with the Centers for Disease Control to help family planning providers in high risk areas to integrate HIV education, counseling and testing into their general range of services. This HIV Integration Project offers in-depth technical assistance tailored to organizations' specific needs and it also offers free trainings, including HIV Counseling, Overview of HIV/AIDS, Assessing Sexual Risk/Taking a Sexual History, and Screening for Intimate Relationship Violence

And, as always, our three health centers in Manhattan, the Bronx and Brooklyn, offer low-cost or no-cost confidential HIV testing, education and counseling for women, men, and teens in New York City, including rapid testing.   We know that medical advances mean that early testing, treatment/intervention and counseling can be lifesaving -- both for the individual and his/her partner.

So my friend, how quickly do you read?  Did this take you one minute? Two?  Go get tested.  And bring a friend.  Bring five. 

Haydeé Morales is Vice President of Education and Training and Margaret Sanger Center International at Planned Parenthood of New York City