Menopausia

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  ¿Qué es la menopausia?

  La menopausia es el momento en el que la mujer tiene su último periodo menstrual. Esto se produce cuando los ovarios dejan de liberar óvulos. En algunas mujeres, ocurre repentinamente. Pero en muchas otras, se trata de un proceso gradual.

  Si le han extirpado quirúrgicamente los ovarios, es posible que tenga una "menopausia inducida" y experimente los síntomas de la menopausia en forma repentina, sin cambios graduales. Los tratamientos médicos como la quimioterapia y la radioterapia también pueden provocar una menopausia prematura.

  Si no ha tenido su periodo durante más de un año, no está embarazada ni tiene una enfermedad, es muy probable que esté llegando a la menopausia. Por lo general, la mujer llega a la menopausia cuando tiene alrededor de 50 años.

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  ¿Qué es la perimenopausia?

  El periodo de cambios graduales que conducen a la menopausia se denomina perimenopausia. Por lo general, la perimenopausia se produce entre los 45 y los 55 años, pero puede comenzar a los 40 años. Habitualmente empieza alrededor de dos años antes en las mujeres fumadoras, en comparación con las que no fuman. La perimenopausia es un proceso que puede durar desde unos meses hasta 12 años, durante el cual la menstruación se interrumpe y vuelve en varias ocasiones.

  A medida que envejecemos, nuestros cuerpos comienzan a producir una cantidad menor de estrógeno y progesterona. En la perimenopausia, los niveles hormonales de la mujer cambian al igual que lo hicieron durante la pubertad, antes de que comenzara la menstruación. Estos cambios pueden parecer aún más intensos que los de la pubertad.

  Embarazo y perimenopausia Es posible que su periodo menstrual no sea regular durante la perimenopausia, pero puede quedar embarazada. Si desea evitar un embarazo durante la perimenopausia, hable sobre sus necesidades de utilizar métodos anticonceptivos con su proveedor de atención de la salud, haya o no menstruado recientemente.

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  ¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?

  A medida que se acerca a la menopausia, los periodos menstruales comienzan a ser más irregulares. El intervalo entre los periodos puede ser más corto o más largo, y se puede modificar de un mes a otro.

  A medida que los periodos varían, las mujeres experimentan otros síntomas, los cuales pueden causar preocupación si se ignora cuáles son.

  Los síntomas de la menopausia más comunes incluyen:

  • Dolor en las articulaciones
  • Cambios en el deseo sexual
  • Síntomas similares a los premenstruales
  • Sudor intenso
  • Ganas de orinar frecuentemente
  • Dolores de cabeza
  • Calores: olas repentinas o graduales de calor corporal que duran de 30 segundos a 5 minutos
  • Cambios de estado de ánimo
  • Sudores nocturnos
  • Problemas para dormir
  • Dificultad para concentrarse o recordar
  • Sequedad vaginal

  Puede experimentar uno, algunos o ninguno de estos síntomas de la menopausia.

  • Aproximadamente una de cada 10 mujeres experimenta síntomas graves durante la menopausia, que les dificulta realizar las tareas cotidianas.
  • Aproximadamente una de cada 10 mujeres experimenta pocos síntoma de la menopausia, o ninguno.

  En la mayoría de las mujeres, los síntomas comunes de la menopausia, como los cambios de estado de ánimo y los calores, son pasajeros y duran sólo de 3–5 años. Pero algunas mujeres pueden tener una perimenopausia prolongada y difícil, hasta de 10–12 años.

  Algunos síntomas de la menopausia, como la sequedad vaginal y los cambios en el impulso sexual, pueden continuar o incluso empeorar después de la menopausia. Existen tratamientos para estos síntomas.

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  ¿Por qué tengo calores y sudores nocturnos?

  No se conoce exactamente el origen de los calores y los sudores nocturnos. Pueden estar relacionados con el cambio que se produce en los niveles hormonales del cuerpo durante la perimenopausia y la menopausia.

  Durante los calores, puede sentir un cosquilleo en los dedos o el corazón puede latir más rápido. La temperatura de la piel se puede elevar, el rostro se ruboriza y puede comenzar a sudar de forma repentina. Los sudores nocturnos son calores intensos que las mujeres experimentan mientras duermen. Pueden ser tan intensos que mojan las sábanas.

  Los calores son comunes:

  • Durante la perimenopausia: más de 3 de cada 4 mujeres tienen calores
  • Todos los días: una de cada 2 mujeres en la perimenopausia puede experimentar uno
  • Todos los días: una de cada 5 mujeres en la perimenopausia puede experimentar más de uno
  • Durante más de cinco años: una de cada 10 mujeres continuará teniendo calores

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  ¿Cómo puedo aliviar los calores?

  Para aliviar los calores durante la perimenopausia, puede intentar:

  • Hacer ejercicio de forma regular
  • Usar la mente para controlar las funciones corporales (bioinformación)
  • Darse una ducha fría durante los calores o antes de acostarse
  • Reducir el nivel de estrés
  • Bajar la temperatura de su casa o departamento
  • Reducir el consumo de alcohol, cafeína, bebidas calientes y comidas picantes
  • Usar varias prendas de algodón y quitarse algunas durante los calores
  • Observar los tratamientos recetados por su proveedor de atención de la salud, como la terapia con hormonas u otros medicamentos

  Algunas mujeres llevan un registro diario de cuándo tienen los calores a fin de determinar qué los provoca y cómo evitarlos.

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  ¿Puede la menopausia afectar mi impulso sexual?

  Sí. Las mujeres frecuentemente sienten menos deseo sexual cuando tienen síntomas durante la perimenopausia. En muchas de ellas, el deseo sexual vuelve cuando cesan los síntomas de la menopausia. Algunas mujeres sienten un mayor deseo sexual porque ya no están preocupadas por los embarazos no planificados. Por otro lado, aproximadamente tres de cada 10 mujeres no recuperan el nivel de deseo una vez que dejan de tener los síntomas de la menopausia.

  Una de las razones más comunes por la cual las mujeres no disfrutan del sexo durante la perimenopausia y después de la menopausia es la sequedad vaginal. Los síntomas de la sequedad vaginal incluyen:

  • Picazón vaginal
  • Ardor vaginal
  • Sensación de presión
  • Ganas de orinar frecuentes o urgentes
  • Dolor o hemorragia leve durante el acto sexual o la masturbación

  Los lubricantes a base de agua pueden ayudar a contrarrestar la sequedad vaginal y son de venta libre. Su proveedor de atención de la salud también puede recetarle cremas, comprimidos o anillos de estrógeno. Estos productos pueden hacer que la masturbación y los juegos sexuales con una pareja sean más agradables durante la perimenopausia y después de la menopausia.

  ETS luego de la menopausia Recuerde que la menopausia no protege contra las enfermedades de transmisión sexual. Los condones femeninos o de látex pueden reducir el riesgo de contagio.

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  ¿Qué cambios emocionales ocurren durante la menopausia?

  Los cambios de estado de ánimo o variaciones bruscas en las emociones son comunes durante la perimenopausia. Los cambios de estado de ánimo hormonales pueden empeorar debido a otros cambios de la vida que a menudo se presentan al mismo tiempo que la perimenopausia y la menopausia. Esos cambios incluyen:

  • Ansiedad por la posible pérdida de la independencia en el futuro
  • Ansiedad por la discapacidad o la soledad
  • Cambios en las relaciones familiares, sociales y personales
  • Cambios en la identidad o imagen corporal
  • Hijos que se van del hogar
  • Divorcio o pérdida de la pareja
  • Muerte o discapacidad de la pareja
  • Aumento de la ansiedad por las enfermedades, el envejecimiento y la muerte
  • Aumento de la responsabilidad por los padres
  • Aumento de la responsabilidad por los nietos
  • Pérdida de amigos y seres queridos
  • Pérdida de la seguridad económica
  • Jubilación

  Si se enfrenta a este tipo de dificultades o cambios de vida, puede resultarle útil hablar con un amigo, su pareja o un asesor autorizado sobre sus pensamientos y sentimientos. Cada vez más mujeres están formando grupos de autoayuda para hablar sobre los cambios psicológicos, emocionales, espirituales, sociales y físicos que conlleva la menopausia.

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  ¿Qué es la terapia con hormonas?

  Existen diversos tipos de terapias con hormonas para tratar los síntomas de la menopausia. Entre ellos, se incluyen comprimidos, parches, implantes, anillos y cremas vaginales. Estos tratamientos reemplazan el estrógeno y la progesterona, hormonas que el cuerpo deja de producir durante la perimenopausia y la menopausia. Algunas mujeres toman ambas hormonas. Otras, sólo estrógeno.

  POSIBLES VENTAJAS DE LA TERAPIA CON HORMONAS

  • Menos calores y síntomas de la menopausia
  • Mayor sensación de bienestar
  • Menos sequedad vaginal
  • Menor riesgo de cáncer de colon
  • Menor riesgo de osteoporosis

  POSIBLES RIESGOS DE LA TERAPIA CON HORMONAS

  • Mayor riesgo de coágulos de sangre
  • Mayor riesgo de enfermedades de la vesícula biliar
  • Mayor riesgo de enfermedades del corazón en ciertas mujeres
  • Mayor riesgo de cáncer de útero y de seno invasivo en algunas mujeres
  • Síntomas similares a los premenstruales
  • Otros efectos secundarios indeseables, que incluyen acné, distensión abdominal, sensibilidad en los senos, dolores de cabeza y náuseas. Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen después de aproximadamente tres meses.

  Si está considerando la terapia con hormonas, hable con su proveedor de atención de la salud acerca de sus riesgos personales y su historia clínica familiar. Su proveedor de atención de la salud puede ayudarla a estudiar las ventajas y los riesgos posibles. Para aliviar los síntomas y reducir el riesgo de la terapia con hormonas, debe administrarse la mínima dosis eficaz durante el período más corto.

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  ¿Existen otros tratamientos para los síntomas de la menopausia?

  Algunas mujeres que desean evitar los riesgos de la terapia con hormonas eligen terapias alternativas, como la homeopatía, los tratamientos con hierbas y la medicina china. Estas terapias también pueden producir efectos no deseados. Si bien las investigaciones no han demostrado su eficacia ni su seguridad, pueden resultar útiles para algunas mujeres. Consulte con un profesional calificado y con experiencia para determinar el remedio, la dosis y la duración del tratamiento para cualquier terapia que elija.

  Las mujeres también pueden adoptar los siguientes cambios de estilo de vida para aliviar los síntomas de la menopausia:

  • Ejercicio: se recomienda realizar ejercicios aeróbicos, levantar pesas y estiramiento para reducir los riesgos de osteoporosis, las enfermedades cardiovasculares y los síntomas de la menopausia.
  • Dieta: se recomienda una dieta con alto contenido de frutas y verduras, y bajo contenido de grasas saturadas para mejorar la salud en general.

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  ¿Dónde puedo obtener información sobre la menopausia?

  Muchos centros de salud de Planned Parenthood ofrecen servicios para personas de mediana edad. El personal del centro de salud de Planned Parenthood de su localidad puede prestarle estos servicios o facilitarle el acceso a los recursos que usted necesite.

  También puede comunicarse con la Sociedad Norteamericana de Menopausia.