Infección por levaduras

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  ¿Qué es la vaginitis?

  La vaginitis es la irritación de la vulva o la vagina. Es una afección muy común.

  Muchas mujeres creen que cualquier irritación de la vagina o la vulva es causada por una infección por levaduras. La infección por levaduras es una de las causas de la vaginitis. Sin embargo, existen varias otras causas comunes de la vaginitis.

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  ¿Qué otros factores, además de la infección por levaduras, pueden causar vaginitis?

  La vaginitis es causada por las siguientes afecciones:

  • Infección por levaduras
  • Vaginosis bacteriana
  • Tricomoniasis
  • Alergias y agentes irritantes
  • Falta de estrógeno

  A veces, existe más de una causa.

  Infección por levaduras (candidiasis)

  Las infecciones por levaduras se producen cuando la levadura "cándida" se multiplica en exceso. La mayoría de las personas tienen pequeñas cantidades de levaduras en la boca y en los intestinos. Muchas mujeres saludables tienen levaduras en la vagina. Sin embargo, a veces la levadura se multiplica demasiado y causa una infección por levaduras.

  Las levaduras pueden multiplicarse en exceso cuando el estado normal de la vagina se ve alterado por los siguientes motivos:

  • Ciertos antibióticos
  • Diabetes
  • Ciertos medicamentos, como la cortisona
  • Sistema inmunitario débil
  • Alteraciones normales en los niveles hormonales
  • Embarazo

  No sucede solamente en las mujeres. Los hombres también pueden tener infecciones por levaduras. Los hombres que desarrollan infecciones por levaduras pueden notar cierto enrojecimiento e irritación en el pene o en el escroto. A pesar de que las infecciones no son contagiosas, el contacto con la pareja puede estimular la multiplicación de las levaduras.

  Tanto las mujeres como los hombres pueden contraer una infección por levaduras en la boca, la garganta o la lengua. Cuando esto ocurre, recibe el nombre de "candidiasis bucal".

  Vaginosis bacteriana (VB)

  Una vagina saludable, por naturaleza, tiene bacterias. La vaginosis bacteriana es una afección causada por una alteración en el equilibrio de los diferentes tipos de bacterias presentes en la vagina. Uno de los tipos más comunes de bacterias es la gardnerella vaginalis.

  En algunas ocasiones, la vaginosis bacteriana es causada por la actividad sexual que puede alterar el equilibrio de bacterias normales que protegen la vagina.

  Tricomoniasis

  La tricomoniasis es una infección de transmisión sexual. También se conoce como "infección vaginal por tricomonas". Esta infección es una de las causas más comunes de la vaginitis. Conozca más acerca de la infección vaginal por tricomonas.

  Alergias y agentes irritantes

  Algunas mujeres son alérgicas a productos que se colocan en la vagina. Algunos objetos y sustancias químicas que quedan en la vagina pueden causar irritación. Tanto las alergias como los agentes irritantes pueden provocar vaginitis.

  La vagina o la vulva pueden presentar alergia o irritación ante la exposición a:

  • Duchas vaginales
  • Aerosoles de higiene femenina
  • Protectores diarios, toallas higiénicas o tampones perfumados
  • Jabones perfumados, baños de espuma o talcos
  • Champús y acondicionadores para el cabello
  • Papel higiénico perfumado o de color
  • Detergentes para ropa (en particular, las fórmulas para "agua fría" activadas por enzimas) y los suavizantes para ropa
  • Condones y diafragmas de látex
  • Silicona en los capuchones o protectores cervicales
  • Espermicida
  • Uso de pantalones o ropa interior ajustados, o medias sin entrepierna de algodón
  • Uso de trajes de baño húmedos durante períodos prolongados
  • Andar a caballo
  • Fricción contra el asiento de una bicicleta
  • Agua de los jacuzzis y piscinas

  Falta de estrógeno

  Algunas mujeres presentan un tipo de vaginitis conocida como "vaginitis atrófica". Se trata de una irritación vaginal sin flujo. Ocurre cuando disminuyen los niveles de estrógeno de la mujer.

  Los niveles de estrógeno son más bajos en los siguientes períodos:

  • Lactancia
  • Menopausia
  • Cuando los ovarios están dañados o cuando son extirpados mediante una cirugía

  Los niveles bajos de estrógeno producen sequedad y delgadez del tejido vaginal. Este factor también puede causar pérdidas de sangre. Las cremas y los medicamentos orales con estrógenos pueden ser de utilidad.

  Vaginitis recurrente La vaginitis se denomina "recurrente" cuando la mujer sufre esta infección cuatro veces al año o más. Puede ser causada por los siguientes factores: Afecciones como la diabetes o el VIH, que debilitan el sistema inmunitario Tratamiento incompleto de infecciones anteriores Nuevas infecciones o irritaciones que se reiteran Descubrir la causa y curarla puede ser difícil. Sufrir de vaginitis recurrente puede ser algo muy frustrante. Consulte con su proveedor de atención de la salud con frecuencia si padece de esta afección.

   

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  ¿Cuáles son los síntomas de la vaginitis?

  Si tiene vaginitis, la vagina o la vulva pueden estar enrojecidas, irritadas o provocarle molestias. Puede secretar un flujo vaginal diferente del habitual. Éste puede tener un olor desagradable. También puede sentir picazón o ardor en la vagina o alrededor de ésta. Puede ser incómodo tener relaciones sexuales vaginales. Además, puede tener necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual.

  En el caso de una infección por levaduras, el flujo suele ser espeso, blancuzco e inodoro. También se puede formar un recubrimiento blancuzco en la vagina si presenta una infección por levaduras.

  Si tiene vaginosis bacteriana, tal vez no presente ningún síntoma. O podría tener flujo vaginal espeso. Generalmente, es grisáceo y espumoso y tiene un olor desagradable.

  Fluidos vaginales normales Es de mucha utilidad saber cómo son sus fluidos vaginales normales, para poder darse cuenta cuándo se ha producido alguna alteración. Los fluidos vaginales mantienen la vagina lubricada y saludable. Pueden ser espesos y blancuzcos o lúbricos y transparentes. Los fluidos vaginales normales tienen poco olor o son inodoros, y no provocan picazón ni ardor. Los baños frecuentes pueden prevenir los olores desagradables u otras molestias. Es normal que estos fluidos decoloren la ropa interior. Los fluidos provienen de las paredes de la vagina y del cuello del útero. El organismo los elimina a través de la vagina. La cantidad de fluido que produce depende de las hormonas que guían su ciclo menstrual. Con frecuencia, los momentos de más producción de fluido son los siguientes: Antes de la ovulación Cuando está embarazada Cuando está sexualmente excitada Producirá menos cantidad de fluido en los días anteriores al periodo menstrual, durante la lactancia y durante la menopausia.

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  ¿Existe algún tratamiento para la vaginitis?

  La vaginitis suele ser fácil de tratar. El tipo de tratamiento depende de los siguientes factores:

  • Qué tipo de vaginitis presenta
  • Cuán graves son los síntomas
  • Si está embarazada

  Para la vaginitis causada por vaginosis bacteriana, infección por levaduras o infección vaginal por tricomonas, su proveedor de atención de la salud puede recetarle cremas, supositorios, óvulos vaginales o medicamentos por vía oral. Ciertos medicamentos para las infecciones por levaduras se pueden comprar sin receta médica.

  En el caso de la vaginitis causada por una alergia o un agente irritante, los síntomas suelen desaparecer una vez que deja de usar la sustancia o el objeto que causaba la irritación. A veces puede ser necesario usar una crema para poder solucionar el problema. En algunos casos graves y poco frecuentes de reacciones alérgicas, quizá requiera atención médica de emergencia.

  Para la vaginitis causada por niveles bajos de estrógeno, su proveedor de atención de la salud puede recetarle una crema con estrógeno o un anillo vaginal que libera estrógeno en su organismo.

  Recuerde que la vaginitis no se relaciona con cuán limpia usted sea. Bañarse o darse duchas vaginales no cura la vaginitis. Sin embargo, es importante mantener una buena higiene para gozar de buena salud. Esto incluye lavarse la vulva todos los días con jabones suaves y sin perfume.

  Durante el tratamiento para la vaginitis... Tampones o toallas higiénicas En general, debe hacer lo que la haga sentir más cómoda. Si se coloca un supositorio como parte de un tratamiento antes de ir a la cama, no use tampones durante la noche. De lo contrario, el tampón absorberá el medicamento. Está bien si usa tampones durante el día cuando tiene el periodo menstrual, en particular, en la etapa final del tratamiento. Algunas mujeres utilizan toallas higiénicas o protectores diarios para evitar que el medicamento se filtre y ensucie la vestimenta. Otras se sienten incómodas si las usan. Si se pregunta qué debería hacer, pida la opinión de su proveedor de atención de la salud. Relaciones sexuales Es mejor no tener relaciones sexuales cuando sufre de vaginitis. El coito, u otros juegos sexuales, pueden causar molestias o dolor. Las relaciones sexuales también pueden empeorar los síntomas y afectar la efectividad del tratamiento.

  Para garantizar la efectividad del tratamiento:

  • No use los medicamentos de otra persona. Por más que los síntomas sean similares a los de otra persona, es posible que necesiten tratamientos diferentes.
  • No utilice medicamentos que tenga hace mucho tiempo. Tal vez ya no sean efectivos e incluso puedan empeorar la infección.
  • Utilice todo el medicamento, aun si ya no se observan síntomas de la afección. Estos pueden reaparecer si no utiliza todo el medicamento.
  • Adminístrese el medicamento a pesar de que tenga su periodo menstrual. Algunas infecciones de vaginitis pueden desarrollarse rápidamente en el flujo menstrual.
  • Asegúrese de realizarse todos los controles posteriores.

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  ¿Necesito consultar con un proveedor de atención de la salud?

  Si ya ha tenido una infección por levaduras diagnosticada por un proveedor de atención de la salud, y los síntomas son los mismos, podría intentar con un medicamento de venta libre.

  De lo contrario, es muy importante que consulte con un proveedor de atención de la salud si cree que tiene una infección por levaduras o algún otro tipo de vaginitis. La vaginitis, generalmente, no es un problema serio de salud. Aunque a veces puede ser grave.

  Las mujeres embarazadas con vaginosis bacteriana corren un mayor riesgo de sufrir un aborto espontáneo, en particular durante el primer trimestre. El parto prematuro, el peso bajo del recién nacido y la enfermedad pélvica inflamatoria están asociadas a la vaginosis bacteriana.

  La vaginitis también puede aumentar el riesgo de infección por VIH. Otras infecciones que presentan un mayor grado de peligro, como la gonorrea y la clamidia, presentan síntomas similares a los de la vaginitis. Sólo un proveedor de atención de la salud puede hallar la causa de la enfermedad y brindar el tratamiento adecuado.

  Consulte con un proveedor de atención de la salud cada vez que ocurre lo siguiente:

  • Tiene flujo vaginal anormal u olor, irritación, sangrado o dolor
  • Sus síntomas no han sido diagnosticados
  • El tratamiento no es efectivo

  Cómo ayudar a su proveedor de atención de la salud a detectar la causa La mujeres no deben darse duchas vaginales. Si usted lo hace, evítelo durante al menos 24 horas antes de la cita con el médico. Las duchas vaginales eliminan el flujo vaginal y pueden hacer que las pruebas no sean tan precisas. No use desodorantes en la vulva. Estos productos pueden disimular olores que son síntomas importantes. Además, pueden empeorar la irritación. No posponga la cita a causa de un sangrado anormal. Eso podría significar que tiene un problema grave. No obstante, si fuera posible, intente programar la cita para cuando no tenga el periodo menstrual. No tenga relaciones sexuales vaginales ni introduzca objetos en la vagina, por ejemplo un tampón, durante 24 a 48 horas antes de la cita con el proveedor de atención de la salud.

   

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  ¿Dónde pueden hacerme pruebas para controlar la presencia de infecciones por levaduras y vaginitis o brindarme tratamiento?

  

  El centro de salud de Planned Parenthood de su localidad, muchas otras clínicas, proveedores privados de atención de la salud y departamentos de salud pública realizan pruebas y ofrecen tratamientos para todos los tipos de vaginitis, incluso para infecciones por levaduras.

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  ¿Se puede contagiar la vaginitis durante las relaciones sexuales?

  Depende de la causa de la vaginitis. La infección vaginal por tricomonas se transmite fácilmente entre las parejas sexuales, ya sea que se trate de personas del mismo sexo o del sexo opuesto.

  Sin embargo, aún no puede confirmarse que la vaginosis bacteriana y las infecciones por levaduras sean transmitidas entre los integrantes de una pareja. Durante los juegos sexuales, se intercambian todo tipo de bacterias. Es posible que las bacterias que se intercambian entre los integrantes de la pareja, en particular si se trata de una pareja nueva, causen el crecimiento excesivo de las bacterias que provocan la vaginosis bacteriana o las infecciones por levaduras en la vagina.

  La vaginitis causada por agentes irritantes, alergias o la falta de estrógeno no se transmite durante las relaciones sexuales.

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  ¿Cómo puedo prevenir la vaginitis?

  No tenga relaciones sexuales vaginales ni intercambie fluidos sexuales en los siguientes casos:

  • Usted o su pareja reciben tratamiento para la vaginosis bacteriana, una infección por levaduras o una infección de transmisión sexual-
  • Cree que uno de los dos tiene una infección.
  • No tiene a mano un condón o un condón femenino

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  La vaginitis se desarrolla más rápidamente cuando hay humedad en la vulva. Asegúrese de realizar lo siguiente:

  • Mantenga la zona que rodea la vulva lo más seca posible.
  • Lávese la vulva con frecuencia utilizando jabón suave y agua.
  • Enjuáguese y séquese bien después del lavado.
  • Deje secar las toallas antes de volver a usarlas.
  • Use únicamente sus propias toallas; no las comparta.
  • Evite sentarse con un traje de baño húmedo.

  Evite cualquier cosa que sienta que puede irritar la vulva o la vagina. No se haga duchas vaginales, a menos que se lo recomiende un proveedor de atención de la salud.