Imagen corporal

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  ¿Qué es la imagen corporal?

  La imagen corporal es lo que usted siente y piensa cuando se mira a sí mismo. Es también cómo se imagina lo ven otras personas.

  La manera en que usted se siente con respecto a todo su cuerpo (p. ej., su físico, y piernas, nariz, abdomen, el color de la piel y el color o la textura del cabello) cumple una función muy importante en la imagen corporal. Esto también incluye los órganos sexuales: la vagina y la vulva, los senos o el pene.

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  ¿Cómo se forma nuestra imagen corporal?

  Nosotros no creamos nuestra imagen corporal solos. Las personas que nos rodean y nuestra cultura tienen una fuerte influencia en nuestra imagen corporal. Todo el tiempo recibimos mensajes positivos y negativos sobre nuestro cuerpo de la familia y los amigos, y esto comienza muy temprano en nuestras vidas. Por ejemplo, nos puede gustar el ejercicio físico y nos sentimos fuertes y capaces si nuestros padres comparten con nosotros su pasión por la actividad física. Por otro lado, podemos tener una imagen corporal negativa si nuestros padres critican nuestra apariencia.

  También recibimos mensajes sobre nuestra imagen corporal de la televisión, las revistas, las películas y de otros medios de comunicación. Muchas de las creencias que tenemos sobre el aspecto que “deberían” tener las mujeres y los hombres, vienen de las modelos y celebridades que vemos en los medios de comunicación. Sin embargo, las modelos y las celebridades no se parecen a la mayoría de las personas. Por ejemplo, en promedio, las modelos tienen cuerpos muy diferentes. Pesan 23% menos que las mujeres que no son modelos.

  Todo lo que debemos hacer es mirar a nuestro alrededor: los cuerpos de las personas que viven en el mundo real son distintos a los que vemos en los medios.

  La imagen corporal también se ve afectada por el proceso natural del envejecimiento y por nuestra experiencia de vida. A medida que nuestros cuerpos cambian, también cambian nuestros sentimientos. Algunas etapas de la vida, como la pubertad o la menopausia y la andropausia, son momentos clave en los que la imagen corporal de una persona puede cambiar. Si las personas se han lastimado, se enferman o tienen alguna discapacidad, su imagen corporal también puede verse afectada.

  Nuestro estado emocional también influye en nuestra imagen corporal. Cuando el trabajo o las relaciones se vuelven estresantes, muchas personas notan que su imagen corporal puede verse afectada.

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  ¿Qué es una imagen corporal positiva?

  Las personas que aceptan su apariencia y se sienten bien con su cuerpo tienen una imagen corporal positiva en la mayoría de los casos. Quizá su apariencia no coincide con los ideales de la familia o de los medios de comunicación. Sin embargo, han aprendido a sentirse orgullosas de su apariencia. 

  No es necesario ser delgado o alto o tener alguna otra característica física específica para tener una imagen corporal positiva. No importa cómo es su aspecto físico. Tener una imagen corporal positiva significa cómo se siente acerca de su apariencia.

  Tener una imagen corporal positiva también consiste en pensar cómo se siente físicamente y en su capacidad física, no es sólo pensar en su apariencia. Por ejemplo, las personas que pueden subir una escalera fácilmente quizá tengan una mejor imagen corporal que las personas que tienen dificultades para hacerlo.

  Tener una imagen corporal positiva también significa que usted se ve como realmente es. Muchas personas con una imagen corporal positiva saben que no tienen el cuerpo que quiseran tener. Sin embargo, lo aceptan, y aprecian como son.

  Las personas con una imagen corporal positiva también entienden que su apariencia no determina su autoestima.

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  ¿Qué es una imagen corporal negativa?

  Se crea una imagen corporal negativa cuando alguien siente que su cuerpo no está a la altura de los ideales de la familia, de la sociedad o de los medios de comunicación. Muchas personas sienten que no cumplen con las expectativas, sobre todo cuando se comparan con los estereotipos de belleza que se ven comúnmente en los medios de comunicación.

  A diferencia de las personas con una imagen corporal positiva que se sienten satisfechas con su imagen, las personas con una imagen corporal negativa suelen sentirse insatisfechas. Incluso es probable que no se vean como realmente son. Las personas con una imagen corporal negativa se miran en el espejo y se ven a ellas mismas o a ciertas partes del cuerpo más grandes o más pequeñas o de algún modo diferente de cómo son en la realidad.

  Si tiene una imagen corporal negativa, tal vez se sienta inseguro o incómodo y se avergüence de su propio cuerpo. Todos podemos alguna vez sentirnos de esta manera con respecto a nuestro cuerpo y a nosotros mismos; es totalmente normal. Sin embargo, si tiene pensamientos negativos sobre su aspecto, o cómo usted cree lo ven los demás, quizá tenga un problema. Además, podría ser grave. Tener una imagen corporal negativa puede afectar su salud y su bienestar; tal vez sería conveniente consultar con un consejero profesional.

  ¿Tengo una imagen corporal positiva o negativa? A continuación, tenemos algunas preguntas para que piense sobre su imagen corporal: ¿Cómo se siente cuando se mira en el espejo? ¿Cómo se siente cuando ve fotos de personas atractivas en revistas, en la televisión o en Internet? ¿Qué le parece que las demás personas piensan sobre su apariencia? ¿Alguna vez evita ciertas actividades, como hacer ejercicio o tener relaciones sexuales, porque se siente incómodo mostrando su cuerpo? ¿Se siente crítico de su apariencia con frecuencia? ¿Cómo responde habitualmente cuando las personas elogian su apariencia? ¿Puede enumerar tres partes favoritas de su cuerpo? ¿Suele sentir celos de otras personas por la apariencia que tienen?

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  ¿Cómo una imagen corporal negativa puede afectar mi salud y mi bienestar?

   

  Tener una imagen corporal negativa por mucho tiempo puede afectar su salud mental y su salud física. Las personas que tienen una imagen corporal negativa por mucho tiempo están más predispuestas a lo siguiente:

  • Tener ansiedad, depresión, autoestima baja, vergüenza y dificultades para concentrarse
  • Correr riesgos con su salud sexual
  • Aislarse socialmente
  • No participar en actividades saludables que requieren mostrar su cuerpo, tales como hacer ejercicio, tener relaciones sexuales, ir al médico o nadar
  • Tener problemas graves de salud mental, como anorexia, bulimia, hacer ejercicio en exceso o comer en exceso. Estos trastornos pueden ser muy graves.

  Es muy difícil tratar un trastorno alimenticio o del ejercicio sin ayuda. Si usted o alguien que conoce sufre alguno de estos trastornos, es una buena idea pedir ayuda. El personal del centro de salud local de Planned Parenthood puede referirlo a los recursos que se encuentran en su área.

  Puede comunicarse también con National Eating Disorders Association (Asociación Nacional de Trastornos Alimenticios).

   

  Imagen corporal y salud sexual La imagen corporal es un aspecto importante de la salud sexual. Las personas que se sienten cómodas con su cuerpo están más predispuestas que otras a tomar decisiones saludables en su vida sexual, como proteger su salud usando condones. Las personas que se sienten cómodas con sus órganos sexuales están más predispuestas a hablar abiertamente con su pareja sobre las relaciones sexuales. Las personas que se avergüenzan de su cuerpo, incluso de sus órganos sexuales, tal vez no se sientan lo suficientemente seguras y fuertes como para tomar decisiones saludables en su vida sexual.

  Especialmente para adolescentes La adolescencia y la preadolescencia son etapas de la vida en la que los cuerpos y la imagen corporal de los jóvenes cambian rápidamente. También es una etapa en la que muchas personas, en particular las adolescentes, tienen problemas con la imagen corporal negativa. Conozca más sobre adolescencia e imagen corporal en Charla de adolescentes.

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  ¿Qué puedo hacer para mejorar mi imagen corporal?

  Hay muchas cosas que puede hacer para mejorar su imagen corporal, incluso sin cambiar su cuerpo. Recuerde que la imagen corporal no se trata de cómo usted se ve, sino de cómo se siente con respecto a su aspecto.

  Algunas personas quieren cambiar la manera de cómo se sienten con respecto a sus cuerpos. Muchas veces, puede ser bueno hablar con una persona de confianza, como un amigo o un familiar, sobre cómo se siente. También puede ser útil la ayuda profesional de un terapeuta. Hablar sobre los sentimientos negativos que tiene y encontrar nuevas formas de pensar sobre su cuerpo y su autoestima es una buena manera de cambiar una imagen corporal negativa.

  Piense en su cuerpo de modo diferente. Preste atención a los momentos en los que se siente mal con respecto a su cuerpo. ¿Se ha pesado hace poco? ¿Ha leído alguna revista recientemente? ¿Ha hablado con un amigo o familiar que tiene una opinión negativa con respecto a su cuerpo?

  Sugerencias para lograr una imagen corporal positiva En un mundo que constantemente muestra definiciones limitadas de la belleza, ¿cómo se puede mantener una imagen corporal saludable? Éstas son algunas sugerencias: Recuerde que la salud y la apariencia son dos cosas diferentes. Acepte y valore sus genes. Probablemente heredó una gran cantidad de rasgos de sus familiares, por eso valórelos tanto como valora a su familia. Lleve una lista de todas sus cualidades que no están relacionadas con su apariencia. Es mejor rodearse de personas comprensivas que lo hagan sentir bien con usted mismo. Trate bien a su cuerpo.

  Se puede decidir cambiar de apariencia, de muchas maneras y por muchas razones. Si usted quiere cambiar su apariencia, asegúrese de tener expectativas realistas. Si tiene una imagen corporal negativa, es importante que trate los aspectos emocionales y mentales de esa imagen para que los cambios físicos sean realmente positivos.

  Algunas personas deciden hacer cambios en su estilo de vida; por ejemplo, seguir una dieta específica y cumplir con un programa de ejercicios para perder peso, aumentar la masa muscular o cambiar su cuerpo en otros aspectos. Esto, a menudo, puede ser una opción saludable. Si está planificando hacer un cambio importante en su estilo de vida, puede ser una buena idea hablar con un proveedor de atención de la salud para que le aconseje sobre la manera más saludable de hacerlo.

  Las personas también cambian su apariencia de otros modos; por ejemplo, se tiñen o se hacen tratamientos para el cabello, o usan productos para cambiar la apariencia de la piel. Algunos cambios pueden elevar la autoestima y mejorar la imagen corporal, y otros cambios pueden no ser tan efectivos. La clave es tener expectativas realistas en cuanto a los cambios en su apariencia, si es que realmente eso va a cambiar la manera como se siente con respecto a usted mismo.

  Cirugía plástica Hay personas que se hacen cirugía plástica para cambiar las partes del cuerpo con las que no están conformes. Ésta es una manera de tratar la imagen corporal negativa. No obstante, cambiar una parte del cuerpo no modifica necesariamente la manera como se siente una persona.

  Si está planificando hacer un cambio drástico en su apariencia, debería pensar en las posibles consecuencias que eso podría tener para su salud. Puede ser una buena idea hablar sobre sus planes con un amigo de confianza, un familiar o un proveedor de atención de la salud.