VPH

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  ¿Qué es el VPH?

  VPH quiere decir virus del papiloma humano. Existen más de 100 tipos de VPH. Algunos tipos se manifiestan con verrugas, frecuentemente verrugas en las plantas de los pies y en las manos. Alrededor de 40 tipos de VPH pueden infectar el área genital, la vulva, la vagina, el cuello del útero, el recto, el ano, el pene o el escroto.

  Las infecciones genitales por VPH son muy comunes. El VPH es tan común que alrededor de la mitad de toda la población masculina y más de tres de cada cuatro mujeres contrajeron el VPH en algún momento de sus vidas. Pero la mayoría de las personas que tienen VPH no lo saben.

  • La mayoría de las infecciones por VPH no tienen efectos perjudiciales en absoluto.
    
    
  • Algunos tipos de VPH genitales pueden causar verrugas genitales. Éstos se llaman tipos de VPH de bajo riesgo.
    
    
  • Algunos tipos de VPH pueden ocasionar cambios celulares que a veces conducen al cáncer cervical y a otros tipos de cáncer en los genitales y la garganta. Éstos se llaman tipos de alto riesgo. En esta página se comentan los tipos de alto riesgo.

  Si bien la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen antes de los 8 a 13 meses, hay otras que no desaparecen. Las infecciones por VPH que no desaparecen se pueden "esconder" en el cuerpo durante años sin ser detectadas. Es por este motivo que es imposible determinar exactamente el momento en que una persona se infectó, el periodo de tiempo en el que está infectada o quién es la persona que le transmitió la infección.

  Si usted tiene VPH, no hay motivos para que se avergüence ni para que tenga miedo. La mayoría de las personas sexualmente activas han tenido VPH en algún momento de sus vidas. Y la mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas.

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  ¿Es el VPH una causa de cáncer?

  Sí, los tipos de VPH genital de alto riesgo pueden ocasionar cáncer en el cuello del útero, la vagina, la vulva, el ano, el pene y la garganta. El tipo de cáncer más frecuente causado por el VPH es el cáncer cervical.

  La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas y no causan cáncer, pero se pueden desarrollar células anormales cuando los tipos de VPH de alto riesgo no desaparecen. Si estas células anormales no se detectan y se tratan, pueden desarrollar cáncer.

  La mayoría de las personas se recuperan perfectamente de las infecciones causadas por el VPH sin presentar ningún problema de salud. Aún no se conocen todos los motivos por los cuales algunas personas sufren de infecciones por VPH a largo plazo, cambios celulares precancerosos anormales o cáncer, pero sí se sabe que las mujeres que tuvieron enfermedades que dificultan la recuperación de infecciones corren un mayor riesgo de cáncer cervical. También se sabe que fumar aumenta el riesgo de cáncer cervical.

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  ¿Cuáles son los síntomas del VPH de alto riesgo?

  No existe ningún síntoma del VPH para los tipos de VPH de alto riesgo, ni en mujeres ni en hombres. La mayoría de las personas se sienten bien aun cuando sufren cambios celulares provocados por el VPH.

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  ¿Cómo puedo saber si tengo VPH de alto riesgo?

  Ya que el VPH es una infección común que generalmente desaparece por sí sola, no existe ningún motivo para que se preocupe por saber si tiene VPH o no. La mayoría de las personas no saben si tienen VPH.

  Frecuentemente, las mujeres descubren que tienen VPH al encontrar una anormalidad en los resultados de la prueba de Papanicolau. Las pruebas de Papanicolau son pruebas muy importantes para descubrir células anormales en el cuello del útero que son causadas por el VPH.

  Existe también una prueba del VPH para las mujeres, pero sólo se usa en ciertas situaciones. Los proveedores de atención de la salud le pueden recomendar la prueba del VPH a:

  • Mujeres, como método de seguimiento posterior a una prueba de Papanicolau mediante la cual se detectan células anormales, o cuando los resultados de las pruebas de Papanicolau son poco claros
    
    
  • Mujeres mayores de 30 años cuando se realizaron una prueba de Papanicolau

  Las pruebas del VPH no se recomiendan para todas las mujeres, porque el VPH es un virus muy común que suele desaparecer solo sin causar ningún tipo de problema de salud. La prueba del VPH se puede realizar simultáneamente con una prueba de Papanicolau en mujeres de 30 años o más. Si los resultados de ambas pruebas son normales, la mujer corre un riesgo muy bajo de tener cáncer cervical. En tal caso, no necesitará realizarse una prueba de Papanicolau y del VPH por tres años. Las mujeres de 30 años o más consideran esta opción más interesante que tener que realizarse una prueba de Papanicolau todos los años.

  Diferencias entre las pruebas de Papanicolau y las pruebas del VPH
  

  	Resultados
  Prueba de Papanicolau	alteraciones celulares anormales
  Prueba del VPH	el virus que causa las alteraciones celulares anormales

  Actualmente, no existe una prueba del VPH para los hombres. Pero los hombres pueden estar tranquilos ya que el VPH, en la mayoría de las casos, desaparece por sí solo sin causar problemas.

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  ¿Existe un tratamiento para el VPH de alto riesgo?

  Actualmente no existe un tratamiento para el VPH que permita curar el virus en sí mismo. La mayoría de las infecciones por VPH no causan daños, no requieren de un tratamiento y desaparecen por sí solas. Existe un tratamiento para los cambios celulares anormales en el cuello del útero causados por el VPH. Los tratamientos más comunes son colposcopía, crioterapia y LEEP.

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  ¿Dónde puedo obtener una prueba o un tratamiento para el VPH de alto riesgo?

  El personal de su centro de salud local de Planned Parenthood, muchas otras clínicas, departamentos de salud y proveedores privados de atención de la salud pueden proporcionarle pruebas o ayudarle a obtener tratamiento para el crecimiento anormal de las células en el cuello del útero.

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  ¿Cómo se propaga el VPH?

  El VPH se propaga a través del contacto de piel a piel, generalmente durante el juego sexual vaginal, anal u oral.

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  ¿Cómo puedo prevenir el contagio o la propagación del VPH?

  • Aplíquese la vacuna contra el VPH. Esta vacuna protege a las mujeres del contagio de dos de los tipos de VPH que causan el 70% de todos los casos de cáncer cervical.
    
    
  • Absténgase del juego sexual en el que hay contacto de piel con piel.
    
    
  • Si decide tener relaciones sexuales vaginales o anales, utilice un condón cada vez que lo haga. Los condones pueden reducir el riesgo de VPH. No son tan eficaces contra el VPH como lo son contra otras infecciones, como la clamidia y el VIH, pero reducen en gran medida el riesgo de infección por VPH. Puede usar las barreras Sheer Glyde, barreras de látex bucal o envoltorios de plástico durante el sexo oral para reducir aún más el riesgo.

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  ¿Dónde puedo obtener más información sobre el VPH?

  Centro Nacional de VPH y de Recursos Preventivos para el Cáncer Cervical (sólo disponible en inglés)

  La Prueba del VPH

  Hoja de información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos sobre el VPH y los hombres