VIH/SIDA

Expand All +

• +-

  ¿Qué es el VIH/SIDA?

  Probablemente haya escuchado sobre el VIH/SIDA, pero muchas personas desconocen los aspectos básicos de esta enfermedad.

  El VIH causa el SIDA. VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. Afecta al sistema inmunitario, que es la protección que tiene nuestro cuerpo contra las enfermedades. El VIH provoca que las personas se enfermen con infecciones que normalmente no las afectarían.

  SIDA es la forma abreviada de referirse al síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es la etapa más avanzada de la infección causada por el VIH.

  En los Estados Unidos, se informaron al gobierno más de 980,000 casos de SIDA. En los Estados Unidos, aproximadamente 40,000 mujeres y hombres se contagian de VIH por año.

• +-

  ¿Cuáles son los síntomas del VIH?

  Algunas personas muestran síntomas del VIH poco tiempo después de haberse infectado. No obstante, normalmente demoran más de 10 años.

  Existen varias etapas de la enfermedad por VIH. Los primeros síntomas del VIH pueden incluir hinchazón de las glándulas de la garganta, axila o ingle. Otros de los síntomas que se presentan al principio son fiebre, dolores de cabeza, cansancio y dolor muscular. Estos síntomas pueden durar sólo algunas semanas. Luego, normalmente no se observan otros síntomas del VIH durante muchos años. Ése es el motivo por el que puede ser difícil saber si usted tiene el VIH.

• +-

  ¿Cuáles son los síntomas del SIDA?

  Los síntomas del SIDA aparecen en la etapa más avanzada de la enfermedad causada por el VIH. Además de un sistema inmunitario gravemente dañado, una persona con SIDA también puede tener:

  • Aftas, es una capa blanca y gruesa en la lengua o boca que es causada por una infección por levaduras y que algunas veces viene con dolor de garganta
  • Infecciones por levaduras vaginales graves o recurrentes
  • Enfermedad pélvica inflamatoria crónica 
  • Infecciones graves y frecuentes
  • Periodos de cansancio extremo o sin causa aparente que pueden estar combinados con dolores de cabeza o mareos
  • Pérdida rápida de peso de más de 10 libras (4.5 kg) que no se debe al aumento de actividad física ni a una dieta
  • Formación de hematomas con más frecuencia de lo normal
  • Periodos prolongados de diarrea frecuente
  • Fiebre frecuente o sudores nocturnos
  • Hinchazón o endurecimiento de las glándulas de la garganta, axila o ingle
  • Periodos de tos seca, profunda y persistente
  • Aumento de la dificultad para respirar
  • Aparición de tumores de color violáceos o claros en la piel o dentro de la boca
  • Sangrado sin causa aparente de los tumores en la piel, de la boca, la nariz, el ano o la vagina, o de cualquier otra herida abierta en el cuerpo
  • Erupciones cutáneas frecuentes o inusuales
  • Entumecimiento o dolor agudo en las manos o pies, pérdida del control o reflejo muscular, parálisis o pérdida de la fortaleza muscular
  • Confusión, cambios en la personalidad o disminución de las capacidades mentales

• +-

  ¿Cómo puedo saber si tengo VIH?

  No puede saber con seguridad si tiene VIH hasta que se realice un análisis. Aproximadamente una de cada cuatro personas no saben que están infectadas. El análisis es la única manera de saberlo.

• +-

  ¿Existe una cura para el VIH/SIDA?

  Actualmente, no existe ninguna cura para el VIH/SIDA. No obstante, hay tratamientos para las personas con VIH/SIDA.

  Si tiene VIH/SIDA, puede tomar una combinación de medicamentos llamados "cócteles". Los cócteles de medicamentos sirven para fortalecer el sistema inmunitario a fin de evitar que el VIH se desarrolle hasta convertirse en SIDA o para aliviar los síntomas del SIDA. A menudo, estos medicamentos son muy costosos, pueden tener efectos secundarios graves y muy molestos, y es posible que no estén disponibles para todos los pacientes. Sólo tienen efectos positivos en algunas personas y durante periodos limitados.

  Sin embargo, gracias a los "cócteles" para el sistema inmunitario y los tratamientos mejorados para los síntomas del SIDA, actualmente las personas pueden vivir con VIH/SIDA durante muchos años. Los nuevos tratamientos e investigaciones pueden ayudar a que las personas vivan mucho más tiempo.

• +-

  ¿Cómo se propaga el VIH?

  Las personas tienen muchas preguntas sobre las maneras en las que pueden contagiarse el VIH. El VIH se transmite por medio de la sangre, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna. Las maneras más comunes en las que se propaga el virus son:

  • Tener relaciones sexuales vaginales o anales sin condón con alguien que tiene VIH/SIDA
  • Compartir agujas o jeringas con alguien que tiene VIH/SIDA
  • Recibir un pinchazo profundo con una aguja o instrumento quirúrgico contaminado con VIH
  • Tener heridas o ampollas abiertas que entren en contacto con sangre, semen o flujo vaginal infectado con VIH

  Los bebés que nacen de madres que tienen VIH/SIDA pueden contagiarse durante el parto o la lactancia.

  El VIH no se transmite por un contacto simple y casual, como un beso, compartir la bebida de un mismo vaso o un abrazo.

  Recibir y donar sangre A algunas personas les preocupan los riesgos de contagiarse el VIH cuando reciben o donan sangre. Los hospitales, los bancos de sangre y los proveedores de atención de salud de los Estados Unidos son muy cuidadosos. Las jeringas y agujas se usan solamente una vez. La sangre siempre se analiza antes de guardarse en un banco de sangre. Por lo tanto, en la actualidad, prácticamente no existen riesgos de contagiarse o propagar el VIH por donar o recibir sangre.

• +-

  ¿Cómo puedo prevenir el contagio o la propagación del VIH?

  Existen muchas maneras en las que puede protegerse del VIH. La más segura es abstenerse de tener relaciones sexuales y de compartir agujas y jeringas si usa esteroides, hormonas u otros medicamentos.

  Muchas personas se contagian el VIH por compartir agujas. Si usa agujas para administrarse esteroides, hormonas u otros medicamentos, siga estos consejos:

  • Nunca comparta las agujas.
  • Participe en un programa de intercambio de agujas.
  • Asegúrese de desinfectar las agujas que use.

  No comparta elementos personales que puedan tener sangre. Esto incluye cepillos de dientes, rasuradoras, agujas para realizar perforaciones o tatuajes y cuchillas de corte o que pueden dejar cicatrices.

  Si decide tener sexo, hágalo de manera segura para reducir el riesgo de intercambio de fluidos, como sangre, semen o fluidos vaginales, con su pareja
  sexual.

  Sexo más seguro y VIH Algunos tipos de juegos sexuales son "más seguros" porque tienen un riesgo menor de contagiar a los demás. Las actividades de "sexo más seguro" son aquéllas que elegimos para disminuir los riesgos de intercambiar fluidos, como sangre, semen o fluidos vaginales; los fluidos corporales que tienen más posibilidades de propagar el VIH. Cada uno de nosotros debe decidir cuáles son los riesgos que enfrentaremos por tener placer sexual.

  Éstas son algunas de las conductas sexuales más comunes agrupadas según el nivel de riesgo.

  MUY BAJO RIESGO: no se informaron infecciones del VIH como consecuencia de estas conductas

  • Fantasías, sexo cibernético o telefónico
  • Uso de juguetes sexuales limpios
  • Automasturbación o masturbación mutua
  • Estimulación manual mutua
  • Tocarse o aplicarse masajes
  • Caricias o frotamiento
  • Besos
  • Sexo oral a un hombre con condón
  • Sexo oral a una mujer con barreras bucales Glyde dam o envoltorio plástico

  RIESGO BAJO: se informaron muy pocos casos de infecciones por VIH debido a estas conductas

  • Besarse de manera intensa que provoque sangrado
  • Relaciones sexuales vaginales con un condón o condón femenino
  • Relaciones sexuales anales con un condón o condón femenino
  • Sexo oral

  (Evite que el semen, los fluidos vaginales o la sangre ingresen en la boca o estén en contacto con una herida abierta en la piel).
  

  RIESGO ALTO: se informaron millones de infecciones por VIH debido a estas conductas

  • Relaciones sexuales vaginales sin condones
  • Relaciones sexuales anales sin condones

  Consulte con su proveedor de atención de la salud sobre los análisis y el tratamiento de las infecciones de transmisión sexual. Los hombres y las mujeres que tienen ampollas abiertas de herpes u otras infecciones se contagian el VIH con más facilidad que otras personas.

• +-

  ¿Dónde puedo obtener una prueba del VIH?

  En los centros de salud de Planned Parenthood y en la mayoría de los médicos, hospitales y clínicas de la salud. Los departamentos de salud locales, estatales y federales ofrecen análisis gratuitos. Además, también puede comprar un kit para hacerse un análisis en su hogar, en una farmacia o en Home Access (Acceso desde el hogar, sitio sólo disponible en inglés).

  Obtenga más información sobre los análisis que están disponibles en nuestra página de análisis del VIH.

  ¿Debo realizarme el análisis? Los análisis del VIH son una parte normal del cuidado de la salud. Si cree que estuvo expuesto al VIH, consulte con su proveedor de atención de la salud sobre la necesidad de hacerse un análisis. Hable sobre los riesgos que tomó para que le ayude a decidir si hacerse un análisis es la mejor opción.

• +-

  ¿Qué sucede si tengo VIH/SIDA?

  • Consulte con un proveedor de atención de la salud que tenga experiencia en el tratamiento del VIH/SIDA.
  • Informe a su pareja sexual que también puede estar infectado.
  • Proteja a su pareja del VIH siguiendo las reglas de sexo más seguro.
  • No comparta agujas ni jeringas.
  • Obtenga apoyo psicológico con un terapeuta o participe en grupos de apoyo para personas con VIH/SIDA.
  • Obtenga información y asesoramiento legal y social de las organizaciones de asistencia para el VIH/SIDA.
  • No comparta la información que usted tiene el VIH con personas que no necesitan saberlo. Las personas con VIH todavía pueden enfrentar situaciones de discriminación. Sólo infórmelo a aquéllos en los que pueda confiar y que puedan ayudarle.

  Mantenga fuerte su sistema inmunitario con exámenes médicos periódicos y un estilo de vida saludable:

  • Aliméntese bien.
  • Descanse el tiempo necesario y haga ejercicio físico.
  • Evite el consumo de drogas ilegales o recreativas, que incluyen las bebidas alcohólicas y el tabaco.
  • Aprenda a controlar eficazmente el estrés.

  Considere la posibilidad de usar medicamentos que hagan más lento el avance de la infección.

• +-

  ¿Qué sucede si tengo VIH/SIDA y estoy embarazada?

  Si tiene VIH y está embarazada, consulte con un proveedor de atención de la salud que esté bien informado sobre la enfermedad del VIH. Sin tratamiento, aproximadamente 25 de cada 100 bebés que nacen de mujeres que tienen el VIH también están infectados. Sin embargo, el uso de medicamentos contra esta enfermedad, el parto por cesárea y evitar la lactancia pueden reducir el riesgo de contagio a menos de dos de cada 100 bebés.

• +-

  ¿Dónde puedo obtener más información sobre el VIH/SIDA?

  Llame a la línea directa gratuita de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para obtener información sobre el VIH/SIDA en inglés y español:
  1-800-CDC-INFO (232-4636)
  TTY: 1-888-232-6348

  Para obtener más información, visite

  AIDSinfo

  Proyecto de salud para mujeres de raza negra (Black Women's Health Project)

  Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC)

  Crisis de salud para los hombres gay (Gay Men's Health Crisis)