Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI)

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  ¿Qué es la EPI?

  Usted puede haber oído hablar de la enfermedad pélvica inflamatoria o EPI, pero la mayoría de las personas no saben con certeza qué es. La EPI es una infección grave que daña los órganos reproductivos femeninos. Se origina cuando una infección se propaga desde la vagina y el cuello del útero hacia las trompas de Falopio, el útero y los ovarios. Por lo general, su causa reside en una infección por clamidia o una gonorrea no tratada. Pero también la pueden causar otras infecciones.

  La enfermedad pélvica inflamatoria es común. Más de un millón de mujeres estadounidenses la padecen cada año.

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  ¿Cuáles son los síntomas de la EPI?

  Muchas mujeres no saben que tienen EPI. Algunos casos de EPI no presentan ningún síntoma.

  Luego, cuando la EPI empeora, por lo general presenta estos síntomas:

  • Periodos anormalmente largos y dolorosos y una secreción vaginal inusual
  • Sangrado y dolor entre periodos o al orinar
  • Dolor en la parte baja del abdomen y en la región lumbar
  • Fiebre, escalofríos
  • Náuseas, vómitos
  • Dolor durante las relaciones sexuales vaginales

  Si la EPI no se trata, puede ocasionar problemas graves, tales como infertilidad, embarazos ectópicos y dolor crónico. Mientras más tiempo sufra de EPI un mujer, mayores son sus probabilidades de quedar estéril.

  A menudo, la enfermedad pélvica inflamatoria es difícil de identificar ya que los síntomas se asemejan a los de otras dolencias como la apendicitis, las infecciones del tracto urinario, los quistes ováricos y la endometriosis.

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  ¿Cómo puedo saber si tengo EPI?

  Un proveedor de atención de la salud puede diagnosticarle enfermedad pélvica inflamatoria durante un examen pélvico. También se harán pruebas para saber si posee clamidia, gonorrea u otras infecciones, porque éstas a menudo causan la EPI.

  Su proveedor de atención de la salud también puede pedirle:

  • Análisis de sangre
  • Análisis de secreciones vaginales y cervicales
  • Una laparoscopia, examen en el que se le inserta un instrumento a través de una pequeña incisión en el ombligo para observar los órganos reproductivos

  Se pueden confundir los síntomas de la EPI con los de otras infecciones. Sea franca con su proveedor de atención de la salud con respecto a sus antecedentes sexuales para así ayudarle a que diagnostique con mayor facilidad una EPI en su etapa más temprana y tratable.

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  ¿Existe tratamiento para la EPI?

  Sí, existe un tratamiento para la enfermedad pélvica inflamatoria. Un proveedor de atención de la salud puede recetarle antibióticos para que tome y pedirle que haga reposo en cama y se abstenga de las relaciones sexuales por un tiempo.

  En casos más avanzados de EPI, se puede necesitar cirugía para reparar o extraer los órganos reproductivos.

  Si la están tratando por EPI… Tome todos los medicamentos recetados. Incluso si los síntomas desaparecen, la infección puede permanecer en su cuerpo hasta que el tratamiento se complete. Cuídese mucho. Haga reposo en cama. Se necesitan varios días de reposo absoluto para combatir una infección grave. Tome mucho líquido y aliméntese de manera saludable. No se dé duchas vaginales ni use tampones. Para mitigar el dolor puede tomar aspirina, ibuprofeno (como Advil) o paracetamol (como Tylenol). También puede colocarse compresas calientes en el abdomen. Dígale a su pareja que tiene una infección. Cualquier pareja reciente deberá realizarse un control y tomar medicamentos, incluso si se siente bien. Si su(s) pareja(s) no se trata(n) las posibles infecciones como la clamidia o la gonorrea, usted puede volver a sufrir una EPI. No tenga relaciones sexuales hasta que tanto usted como su(s) pareja(s) hayan terminado los medicamentos, se hayan hecho un examen y sepan que el tratamiento se ha completado. Asista a sus entrevistas médicas para asegurarse de que está mejorando.

  Es muy importante tratar la EPI y prevenir su reaparición. El tratamiento de la EPI reduce los riesgos de complicaciones, incluida la infertilidad.

  Complicaciones de la EPI Si la enfermedad pélvica inflamatoria no se trata, puede ocasionar complicaciones graves que pueden poner en riesgo la vida. La infección puede ingresar al torrente sanguíneo o propagarse a otras partes del cuerpo. La EPI puede ocasionar la ruptura de las trompas de Falopio. La enfermedad pélvica inflamatoria también aumenta el riesgo de embarazos ectópicos, una afección con riesgo de muerte en la que un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero, generalmente en una trompa de Falopio. Las señales de embarazo ectópico incluyen: Sangrado irregular de la vagina Dolor en el abdomen o en la punta del hombro Debilidad o desmayos repentinos Si cree tener un embarazo ectópico y no puede asistir a su proveedor de atención de la salud, vaya inmediatamente a un servicio de emergencias.

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  ¿Dónde puedo obtener una prueba o un tratamiento para la EPI?

  

  El personal del centro de salud de Planned Parenthood de su localidad, al igual que muchas otras clínicas, departamentos de salud y proveedores privados de atención de la salud, pueden diagnosticar EPI y ayudarle a obtener cualquier tratamiento que pudiera necesitar.

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  ¿Cómo se propaga la EPI?

  La enfermedad pélvica inflamatoria no siempre se origina por una infección de transmisión sexual, pero sí la mayoría de las veces. Las infecciones de transmisión sexual que más comúnmente causan la EPI son la clamidia y la gonorrea. Estas infecciones se propagan por relaciones sexuales vaginales y anales, y rara vez por sexo oral.

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  ¿Cómo puedo evitar contraer o propagar EPI?

  • Practique sexo seguro. Debido a que la EPI se transmite sexualmente, el uso de un condón de látex o un condón femenino puede reducir el riesgo de contraerla.
  • No se haga duchas vaginales. Aunque las duchas vaginales no causan la EPI, pueden transportar las infecciones desde la vagina al útero y las trompas de Falopio, aumentando así el riesgo de contraer EPI.
  • Si piensa que puede haber estado expuesta a la clamidia o a la gonorrea, hágase un examen. La mayoría de las mujeres que tienen estas infecciones de transmisión sexual no presentan síntomas y pueden desarrollar una EPI sin saberlo.
  • No introduzca nada en su vagina (ni un dedo, un tampón ni un pene) por varias semanas luego de un parto, un aborto (espontáneo o no) o una dilatación y legrado. El cuello del útero permanece parcialmente dilatado después de un parto o de una cirugía y se encuentra abierto a las infecciones.

  Anticoncepción y EPI Las píldoras anticonceptivas, los parches y los anillos ofrecen protección contra la EPI. Espesan el moco cervical y evitan que otras infecciones lleguen al útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Pero recuerde que no protegen contra las infecciones de transmisión sexual del cuello del útero y de la vagina.