Las mujeres pobres de todo el mundo se enfrentan a enormes obstáculos cuando buscan hasta la atención más básica para su salud reproductiva. Tanto el acceso limitado a los servicios de salud, la falta de voluntad política, las restricciones legales, las presiones sociales y una feroz desigualdad de género conspiras para que las mujeres corran el riesgo de resultar lesionadas por un embarazo, un aborto inseguro, un parto o una enfermedad de transmisión sexual.
Planned Parenthood Federation of America viene trabajando en todo el mundo desde hace más de 35 años para proteger la salud de las mujeres facilitando su acceso a información y servicios de salud reproductiva. Hoy en día, nuestro programa internacional se centra en fortalecer las organizaciones locales de África, Asia, América Latina y el Caribe para que brinden estos servicios y defiendan políticas que apoyen los derechos reproductivos.
Nuestro trabajo cuenta con tres prioridades en los programas estratégicos: la prevención de los abortos inseguros y de la mortalidad materna, la protección de la salud sexual de adolescentes y jóvenes y la defensa, ampliación y protección de los derechos reproductivos. Se eligieron estas prioridades porque son las que más apoyo necesitan y porque creemos que es en estas áreas donde mejor se pueden aprovechar los 90 años de experiencia de PPFA en la protección de la salud de las mujeres. Todos nuestros proyectos incluyen componentes para prevenir los embarazos no planificados y las infecciones de transmisión sexual, entre ellas, el VIH.
“Siempre soñé con trabajar en una institución como ésta, que respeta la libertad reproductiva para que cada niño traído a este mundo sea amado y buscado. Mi trabajo con PPFA hizo realidad ese sueño”.
— Romeo Arca Jr., director del programa de PPFA en Filipinas
Prevención de abortos inseguros
Los abortos inseguros son una de las principales causas de mortalidad materna en el mundo. Cada año, se realizan más de 19 millones de abortos inseguros, la mayoría de ellos en países pobres. PPFA trabaja para superar las barreras contra el aborto seguro y así evitar el aborto inseguro. Esto se puede lograr aumentando la disponibilidad de anticonceptivos y asegurándose de que las mujeres tengan acceso a un aborto seguro a un costo razonable cuando lo necesiten.
Proveemos financiamiento a organizaciones asociadas para que presten servicios de planificación familiar, abortos seguros y atención de la salud después del aborto. Ayudamos a mejorar la calidad de estos servicios capacitando a proveedores, desarrollando protocolos médicos e implementando nuevas tecnologías médicas.
A través de su sociedad con PPFA, estas organizaciones pueden atender a mujeres particularmente vulnerables como las jóvenes, pobres, indígenas, campesinas y desplazadas dentro del mismo país. Muchas de estas organizaciones trabajan en lugares social y políticamente hostiles al aborto, y su personal a menudo debe hacer frente a amenazas y ataques. Incluso en algunos casos, PPFA es la única fuente de apoyo que les posibilita a estos proveedores brindar servicios de aborto seguro.
En Nepal, a partir de la legalización del aborto en 2002, PPFA viene trabajando con cuatro organizaciones locales para prevenir los abortos inseguros informándole a la gente que ahora pueden conseguir el mismo procedimiento de manera legal y segura, lo que aumenta el número de clínicas que prestan este servicio y se establecen sistemas eficaces de referencia en este país mayoritariamente rural.
Protección de la salud sexual de adolescentes y jóvenes
En todo el mundo, los jóvenes son los más vulnerables ante el embarazo no planificado, los abortos inseguros y las ITS (infecciones de transmisión sexual), entre ellas la del VIH/SIDA, por su falta de poder, sus tabúes culturales y el acceso limitado a servicios e información. La forma en la que PPFA se acerca a los jóvenes es única. Creemos que para prevenir los embarazos no planificados y las ITS, los jóvenes necesitan que se les brinde tanto información como servicios en su entorno. En consecuencia, todos los proyectos para la juventud que nosotros apoyamos brindan información y servicios, tales como anticonceptivos (incluso condones) o pruebas de embarazo y de ITS y asesoramiento, directamente en los lugares donde se reúnen los jóvenes. La mayor parte de nuestros proyectos usan la educación entre "iguales", donde otros jóvenes les brindan información y anticonceptivos a sus iguales.
El año pasado continuamos con nuestros esfuerzos para llegar a jóvenes en ambientes particularmente difíciles. En Filipinas, donde el gobierno se opone a la planificación familiar moderna, ampliamos un programa para llegar a la gente joven con información y anticonceptivos tanto en zonas urbanas pobres como en comunidades agrícolas rurales. Debido a la falta de voluntad del gobierno para hacer que los anticonceptivos eficaces sean accesibles, un componente primordial de este programa consiste en que jóvenes educadores les brinden los anticonceptivos directamente a sus iguales en sus vecindarios o poblados.
En Guatemala, nuestra organización asociada, Tan Ux'il, una organización de la comunidad ubicada en la región norte de Petén, brinda educación y servicios de sexualidad a adolescentes a través de la educación de igual a igual, funciones de teatro callejero y un programa de radio hecho por y para gente joven. Para producir los ingresos que financien estas actividades, Tan Ux'il tiene una farmacia que facilita anticonceptivos y otros productos farmacéuticos a los adolescentes de manera amigable y sin prejuicios ni críticas.
En la India, donde la edad promedio de casamiento es de apenas 16 años, nuestro programa juvenil aprovecha las fiestas anteriores o posteriores al casamiento, que se celebran en honor a las parejas que se van a casar o que recién se han casado, para alentarlos a que pospongan la idea de tener hijos hasta que la mujer tenga al menos 18 años. Los trabajadores para la asistencia comunitaria, apoyados por PPFA, asisten a estas fiestas para felicitar a las parejas y entretenerlas con canciones o pequeñas obras teatrales que contienen un mensaje positivo sobre la salud sexual. A través de este intercambio, estos trabajadores establecen una relación con las parejas y les brindan constantemente información sobre planificación familiar e insumos.
“Gracias a estos programas (juveniles), reuní valor para pedirles a mis padres que me permitieran seguir estudiando. En consecuencia, seguí yendo a la escuela en lugar de casarme y tener hijos”.
— Participante del programa juvenil de PPFA en Bengala Occidental, India
Defensa para expandir y proteger los derechos reproductivos
En conocimiento del tremendo impacto que las leyes y las políticas tienen sobre la salud, PPFA apoya a organizaciones de todo el mundo que defiendan políticas que promuevan la salud de la mujer. Nuestros asociados utilizan diversas tácticas para hacer que tanto el público en general como los encargados de diseñar políticas de salud pública tomen conciencia de cuáles son las políticas más beneficiosas para la salud de las mujeres, y las defiendan en consecuencia.
No podemos asegurar los derechos reproductivos en todo el mundo sin un clima político y social favorable en los Estados Unidos. Sin embargo, el gobierno actual ha ejercido un fuerte efecto negativo en la salud reproductiva de todo el mundo al reducir los fondos estadounidenses, su influencia en las organizaciones encargadas de promover estas políticas como las Naciones Unidas o el Banco Mundial y su apoyo a programas que intencionalmente restringen el acceso a servicios de salud reproductiva. Nuestros asociados en países en desarrollo sufren los efectos nocivos de las actuales políticas estadounidenses y es por este motivo que PPFA se compromete a defender las políticas de los Estados Unidos que promueven la salud y la seguridad de las mujeres.
En Trinidad y Tobago, estamos apoyando a un grupo de derechos de la mujer, Advocates for Safe Parenthood: Improving Reproductive Equity (ASPIRE, Defensores de la Paternidad y la Maternidad Seguras: Mejorando la Equidad Reproductiva), en su esfuerzo para reformar las inadecuadas leyes de aborto de esta isla-nación, una ley que en la actualidad causa aproximadamente 19,000 abortos inseguros por año.
En Kenia, donde el aborto esta restringido legalmente aunque su práctica esté extendida y a menudo se lo realice de forma insegura, PPFA está brindando asistencia a una alianza local de asociaciones médicas, abogados, activistas y organizaciones de salud reproductiva que trabajan para cambiar las políticas relacionadas con la salud reproductiva y el aborto.
