Alimentando a tu bebé recién nacido
¿Qué es la lactancia?
La lactancia (también llamada amamantar) es cuando tu bebé chupa leche de tus pezones. Esta leche es producida por tus glándulas mamarias. En general, amamantar es una manera segura y saludable de alimentar a tu bebé después del parto (dar a luz). La leche humana contiene grasa, azúcar, agua, proteína y minerales que son necesarios para el crecimiento y desarrollo de tu bebé. En la medida en que tu bebé crece, la leche que produces cambia para adaptarse a sus nuevas necesidades nutricionales.
Existen muchos recursos comunitarios disponibles que te pueden ayudar con opciones para alimentar a tu bebé de manera saludable y nutritiva. El Programa WIC (mujeres, infantes y niño/as, solo disponible en inglés) ofrece apoyo a las personas que están amamantando o necesitan acceso a leche de fórmula y servicios de salud.
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¿Cómo funciona la lactancia?
Puede que tu bebé esté listx para amamantar en su primera hora de vida, por lo que no es necesario esperar. Durante la lactancia, puedes amamantar a tu bebé sosteniéndole contra tu piel desnuda (contacto piel a piel) para ayudar a que se agarre o “pegue” a tu pezón. Coloca tu seno (pecho) en tu mano y acaricia el labio inferior de tu bebé con tu pezón. Cuando abra la boca, acerca la boca de tu bebé a tu seno (pecho), apuntando tu pezón al paladar de su boca. Algunos bebés se agarran y comienzan a alimentarse fácilmente, pero hay otrxs que les cuesta más trabajo. Si tienes problemas para amamantar a tu bebé, pídele ayuda a tu doctorx o enfermerx. También puedes buscar la ayuda de unx consultorx de lactancia, que es una persona que ofrece apoyo y educación sobre la lactancia. Muchos hospitales y programas comunitarios como el de WIC ofrecen estos servicios de manera gratuita. Y algunos seguros médicos también cubren este tipo de servicios. Aquí puedes buscar unx consultorx de lactancia cerca de ti (enlace solo disponible en inglés).
Algunas personas deciden usar un extractor de leche (también llamado saca leche) para recolectarla y luego usarla para alimentar a su bebé con biberón. Hacer esto también puede ayudar a que tu cuerpo continue produciendo leche mientras estás lejos de tu bebé. Puedes comprar extractores de leche en línea o en tiendas que vendan productos para bebés. En ocasiones, puede que el programa de WIC de tu comunidad o tu seguro médico cubra el costo del saca leche.
Nota: Es importante limpiar los artículos que usas para alimentar a tu bebé (como los biberones, tetinas o chupos y tapas) de forma correcta para evitar que entren gérmenes en la leche con la que alimentas a tu bebé. Consulta cómo hacerlo en el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
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¿Cuáles son las ventajas de la lactancia?
Los bebés que se alimentan con leche humana, tienen menor chances de tener problemas de salud como alergias, asma, diabetes, infecciones del oído, diarrea y síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Cuanto más tiempo amamantes, más protección tendrá tu bebé contra estos problemas de salud.
Algunos beneficios de la lactancia son que puede bajar tus chances de que desarrolles presión arterial alta, diabetes tipo 2, cáncer de ovario y cáncer de seno. También puede ayudar a que tu útero regrese al tamaño que tenía antes de tu embarazo y hacer que tengas menos sangrado después de dar a luz.
¿Cuáles son las desventajas de la lactancia?
Es común necesitar ayuda con la lactancia (amamantar) al principio, especialmente si es tu primer bebé. La mayoría de los hospitales y centros de salud tienen personal que puede ayudarte a aprender y practicar la lactancia.
Las desventajas de amamantar incluyen hacer que tengas menos lubricación vaginal (no mojarte tanto cuando te excitas), lo que puede hacer que el sexo sea incómodo. Usar lubricante puede ayudar a que el sexo sea más cómodo.
También hay muchas razones por las que las personas no pueden o eligen no amamantar, o deciden usar leche de fórmula además de la leche humana. La lactancia (amamantar) toma mucho tiempo y energía, y puede que no tengas la manera de hacerlo día a día. Recuerda que tú sabes lo que funciona mejor para ti y tu situación, así que la decisión de cómo alimentar a tu bebé debería ser solo tuya.
Las personas pueden elegir no amamantar por:
- elección personal
- bajo suministro de leche (tu cuerpo no produce la cantidad de leche que tu bebé necesita)
- problemas con el agarre de tu bebé
- falta de apoyo
- condiciones médicas
- haber elegido adoptar
- falta de apoyo en el lugar de trabajo
Algunas personas tienen más ventajas y privilegios sociales, económicos y ambientales que hacen que puedan amamantar con más facilidad. Sin embargo, algunas personas tienen menos privilegios y pueden enfrentar problemas sistémicos que crean barreras, dificultan o hacen que no puedan amamantar. Por ejemplo, las personas que no son blancas pueden tener más dificultades para conseguir orientación y apoyo para la lactancia y para tener apoyo del sistema de salud. Algunas personas pueden tener dificultades para encontrar un espacio para extraer su leche en el trabajo debido a la discriminación y/o prejuicios de otras personas debido a su raza, identidad de género o discapacidad.
Ahora es más frecuente que las personas puedan amamantar en espacios públicos y en su trabajo, gracias a que las políticas han mejorado, pero aún queda trabajo por hacer para ayudar a las personas que enfrentan barreras para la lactancia.
¿Cuánto tiempo debo amamantar a mi bebé?
Tu bebé necesita leche humana y/o de fórmula los primeros 6 meses de vida. Esto quiere decir alimentar a tu bebé exclusivamente con leche humana y/o de fórmula, sin ningún otro alimento o líquidos durante este tiempo. Después de los 6 meses, puedes comenzar a incluir nuevos alimentos en la dieta de tu bebé, aunque su alimento principal debería continuar siendo la lecha humana y/o de fórmula hasta que cumpla 1 año. De todas maneras, puedes seguir amamantando a tu bebé después de su primer cumpleaños tanto tiempo como tú y tu bebé quieran.
¿Puedo quedar en embarazo mientras estoy lactando?
Sí, es posible quedar en embarazo mientras estás lactando (amamantando). La lactancia puede ser una forma de anticonceptivo, pero solo si lo haces siguiendo las indicaciones.
También, si deseas evitar un embarazo, puedes usar la mayoría de los métodos anticonceptivos, de manera segura, mientras estás amamantando. No le harán daño ni a ti ni a tu bebé. Puedes empezar a usar la inyección, el implante, el DIU y las pastillas anticonceptivas de solo progestina (llamadas COP o mini píldoras) inmediatamente después de dar a luz. También puedes usar métodos de barrera como los condones, de inmediato.
Las primeras semanas después de dar a luz, no utilices ningún método anticonceptivo que contenga la hormona estrógeno, como la pastilla combinada, el parche anticonceptivo o el anillo vaginal. Después de 3 semanas, puedes usar cualquiera de estos métodos. Conoce más sobre los anticonceptivos y la lactancia.
¿Puedo alimentar a mi bebé con leche de fórmula?
Alimentar a tu bebé con leche de fórmula es seguro y saludable. La leche de fórmula tiene ingredientes y nutrientes que son similares a los que tiene la leche humana, y usualmente viene en forma de polvo. Cuando alimentas a tu bebé con leche de fórmula, recibe la nutrición que necesita en caso de que no puedas o elijas no amamantar. Para prepararla, solo tienes que mezclarla con agua potable (agua que sea seguro tomar) y ponerla en un biberón (en este link puedes encontrar más información sobre cómo prepararla y guardarla). Si no sabes si el agua de la llave en tu casa es segura, pregúntale a tu doctorx o enfermerx.
Nota: Es importante limpiar los artículos que usas para alimentar a tu bebé (como los biberones, tetinas o chupos y tapas) de forma correcta para evitar que entren gérmenes en la leche con la que alimentas a tu bebé. Consulta cómo hacerlo en el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Puedes hablar con el proveedor de salud que atiende a tu bebé para elegir la marca de leche de fórmula que mejor se ajusta al crecimiento y desarrollo de tu bebé. Puedes comprar la mayoría de leches de fórmula en los supermercados o en línea.
También hay muchos recursos comunitarios disponibles que te pueden ayudar con opciones para darle a tu bebé una alimentación saludable y nutritiva. El Programa WIC (mujeres, infantes y niño/as, solo disponible en inglés) ofrece apoyo a las personas que están amamantando o necesitan acceso a leche de fórmula y servicios de salud.
¿Cuáles son los beneficios de la leche de fórmula?
La leche de fórmula es una manera segura y saludable de alimentar a tu bebé. Le aporta el alimento que necesita si decides no amantar, si tienes baja cantidad de leche o si no puedes amamantar.
Alimentar a tu bebé con fórmula también es una buena opción cuando estás lejos de tu bebé por periodos cortos o largos, ya que quien cuide a tu bebé puede darle el biberón con leche de fórmula.
¿Cuáles son las desventajas de la leche de fórmula?
La leche de fórmula no contiene los anticuerpos naturales que se encuentran en la leche humana y que le dan protección extra a tu bebé contra infecciones y enfermedades. La leche de fórmula también puede ser costosa. El Programa WIC (mujeres, infantes y niño/as, solo disponible en inglés) ofrece apoyo a las personas que están amamantando o que necesitan acceso a leche de fórmula y servicios de salud.
También necesitarás otras cosas para alimentar a tu bebé como leche de fórmula, biberones, tetinas o chupos. En ocasiones estos elementos y la leche pueden resultar costosos.